En yndet kommentar fra en forælder, der lægger vejen forbi sønnikes værelse er:
»Tror du ikke, at det er på tide at slukke for det der krigsspil, og i øvrigt kan det skade dine øjne«
Hvis du er træt af den kommentar, så skulle du måske fortsætte med at læse denne artikel. For i dag bliver det offentliggjort i det respekterede videnskabelige tidsskrift, Nature Neuroscience, at unge mennesker, der spiller action-mættede computerspil, forbedrer deres evne til at spore små forandringer på grå overflader.
Med andre ord: De forbedrer deres syn ved at få en øget kontrastfølsomhed, og det øger for eksempel evnen til at se om natten og navigere under dårlig sigtbarhed.
Forskningen, der er gennemført af amerikanske forskere fra University of Rochester i New York, tyder også på, at det ikke er lige meget, hvad det er for en type computerspil, man kaster sig over, hvis man vil have forbedret sit syn.
Call of Duty er godt for øjet
De har nemlig sammenlignet synet hos unge testpersoner, der spillede de action-mættede computerspil, Unreal Tournament 2004 og Call of Duty 2, med andre unge, som spillede det mere stille Sims 2. Testpersonerne skulle spille de respektive spil i 50 timer, og perioden måtte maksimalt strække sig over ni uger.
Resultatet var, at det kun var den gruppe, som spillede action-mættede computerspil, der forøgede deres synsevne mellem 43 og 58 pct. Effekten på synet var ikke kun midlertidig, men den så tværtimod ud til at holde i måneder og i nogle tilfælde år.
Forskerne kommer ikke med nogen forklaring på, hvorfor de action-mættede computerspil kan styrke synssansen, men de spekulerer på, at de livlige spil på den ene eller den anden måde påvirker synsbarken i hjernen i en positiv retning.
Kan give klappen for øjet en pause
Overlæge Carsten Edmund fra flyvemedicinsk øjenklinik, Rigshospitalet, synes, at de nye resultater ser spændende ud. Selvom de amerikanske forskere kun har undersøgt raske øjne, åbner undersøgelsen ifølge Carsten Edmund for en ny, interessant mulighed. For måske kan det bruges til at træne børn og unge, som har et dovent øje som følge af skelen eller bygningsfejl:
»I dag vælger vi at putte en klap for det gode øje, så børnene bliver tvunget til at træne det dårlige øje op. Det er ikke særlig rart at få en klap for øjet, og derfor er de action-mættede computerspil et spændende alternativ, hvis børnene har et behov for at slippe for klappen. Hvis resultaterne vel og mærke holder vand,« siger Carsten Edmund.
I studier af børn, der skeler, ved man, at man kan få et dovent, slukket øje til at se igen, hvis man sætter ind, før børnene fylder seks eller syv år. Men efter syvårsalderen er det den almindelige opfattelse, at synsbarken i hjernen mister sin plasticitet, og så kan man ikke længere træne øjet til at kunne se bedre. Men måske viser den nye undersøgelse ifølge Carsten Edmund, at synsbarken hos unge og ældre er mere plastisk, end vi går og tror.
»Hvis det er rigtigt, så kan de action-mættede computerspil måske bruges til at optræne synsevnen hos unge, som lider af et dovent øje. Det kan især få stor betydning for dem, som får en skade på det raske øje, hvor man pludselig bliver afhængig af det dovne øje,« siger Carsten Edmund.
En sund gang skepsis
Professor Toke Bek fra Aarhus Universitet, der er ekspert i øjensygdomme, finder også resultaterne interessante, men mener, at de bør underbygges yderligere, før der kan drages endelige konklusioner.
»Undersøgelsen er lavet over ni uger, hvilket er urealistisk kort tid for optræning af synsfunktionen hos voksne. Og generelt er det en god idé at mobilisere en sund gang skepsis, når man falder over forsøg, som konkluderer, at man har optrænet synet hos voksne,« siger Toke Bek.
Toke Bek er heller ikke sikker på, at de resultater, som amerikanerne er kommet frem til, skyldes en forbedring af synsevnen, men nærmere en forbedring af opmærksomheden.
»Der er snarere tale om, at de actionprægede computerspil har medført en tilvænning, en læring eller en skærpelse af opmærksomheden. Det kan jo også være interessant nok, men det har ikke noget med synsevne at gøre,« siger Toke Bek.
Computerspil som alternativ til briller
De amerikanske forskere holder sig ikke tilbage. De mener, at computerspilstræning kan blive et vigtigt alternativ til briller, kontaktlinser og øjenkorrektioner, hvis man vil forbedre eller blot bevare sin synsevne.
»Hvis resultaterne holder, så kan de action-mættede computerspil måske bruges til at optræne synsevnen hos unge, som lider af et dovent øje.«
Overlæge Carsten Edmund
Hvis de amerikanske forskningsresultater står til troende, så kan det være, at vi i fremtiden vil se en helt ny aktivitet på plejehjemmene hos de brilleløse beboere. Gå blot efter lyden. Og måske vil forældre sige:
»Vil du ikke nok være sød at gå ind og spille computer. Det er godt for dine øjne.«
Resultaterne bliver offentliggjort i dag i Nature Neuroscience under overskriften: "Enhancing the contrast sensitivity through action video game training"
