Nye modelberegninger fra DMI viser, at AMOC – det store system af havstrømme i Atlanterhavet – kan blive markant svagere i et varmere klima, men det kan genvinde sin styrke, hvis opvarmningen vendes.
Det skriver DMI på baggrund af et nyt studie publiceret i tidsskriftet Science Advances.
AMOC er vigtig, da havcirkulationen flytter varme sydfra og op gennem Atlanterhavet. På den måde vil svækkelsen af AMOC særligt påvirke klimaet, nedbør og havniveauet omkring Nordatlanten og Europa. Uden AMOC ville det være meget koldere i Danmark.
Det nye studie undersøger, om AMOC risikerer at nå et ‘tipping point’, hvor havstrømmene uigenkaldeligt kollapser, eller om cirkulationen nøjes med at blive svagere og kan blive stærk igen, hvis vi formår at sænke CO2-niveauet i atmosfæren og dermed afkøle klimaet igen.
»AMOC bliver ofte i medierne omtalt i sort-hvidt: Enten kollapser systemet af havstrømme, eller også fortsætter det næsten uberørt af global opvarmning. Vores studie viser, at billedet er mere nuanceret.«
»I vores model ser vi ikke et tipping point, selvom vi tester op til 10 graders global opvarmning. AMOC bliver gradvist mere svag, men vi finder, at den også straks genvinder styrken, hvis opvarmningen vendes,« siger Chuncheng Guo, klimaforsker ved Nationalt Center for Klimaforskning på DMI og førsteforfatter til studiet.
\ Derfor bliver AMOC svagere i et varmere klima
AMOC fungerer ved, at varme og salt i overfladevand føres nordpå fra det subtropiske og tropiske Atlanterhav. I de subpolare og arktiske have bliver vandet nedkølet og tungere, og en del synker ned i havet. Det anses som drivkraften i AMOC.
Men når klimaet bliver varmere, bliver det sværere for vandet at synke. Havets overflade bliver varmere, der falder mere nedbør, og smeltevandet fra Grønland gør havvandet mindre salt.
Varmere og mere fersk vand er lettere, og det vil have sværere ved at synke og drive havstrømmen.
Det samme gør sig ikke gældende for Grønlands indlandsis, der ifølge det nye studie mister is permanent.
Indlandsisen reagerer langsomt på global opvarmning, men når isen er smeltet og løbet ud i havet, kan den ikke gendannes, selvom klimaet senere bliver koldere.
»Hvis temperaturen først stiger og senere falder igen, reagerer AMOC på temperaturen her og nu. Indlandsisen husker derimod på, hvor høj temperaturen har været,« siger Chuncheng Guo.
DMI understreger, at studiet kun bygger på én model. Næste skridt er at undersøge, om andre modeller også viser, at AMOC ikke er på vej mod et tipping point.
