47 Tucanae er en af de mange kugleformede stjernehobe (kuglehobe), der kredser om vores galakse, Mælkevejen.
Kuglehobe består af meget gamle stjerner, der formodes at være blevet født på ca. samme tid af den samme sky af gas.
Hobene er derfor interessante som ‘laboratorier’, hvor astronomerne kan studere, hvordan stjerner udvikler sig og vekselvirker.
Lærer os om Mælkevejens udvikling
Da kuglehobene er blandt de ældste objekter i Mælkevejen, giver de også astronomerne mulighed for at lære mere om vores galakses udvikling.
47 Tucanae ligger omkring 15.000 lysår fra Jorden i retning mod det sydlige stjernebillede Tucana (Peberfuglen).
Indeholder flere millioner stjerner
Hoben indeholder flere millioner stjerner og er den næsttungeste af de godt 150 kuglehobe, der kredser om Mælkevejen.
Hoben, der er klar nok til at kunne ses med det blotte øje, indeholder et stort antal eksotiske stjerner som for eksempel vampyrstjerner og millisekund-pulsarer, der er hurtigt roterende rester af døde stjerner.
Portræt er optaget med VISTA-teleskopet
Dette nye, smukke portræt af 47 Tucanae er optaget med det europæiske teleskop VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy), der i slutningen af 2009 blev taget i brug på Paranal-observatoriet i Chile.
VISTA er et såkaldt kortlægningsteleskop, der arbejder på at kortlægge den sydlige stjernehimmel i infrarødt lys (varmestråling).
I modsætning til almindeligt, synligt lys kan det infrarøde lys godt passere gennem støvskyerne i Mælkevejen.
