Fra undfangelsen, hvor æg og sædcelle smelter sammen til en enkelt celle, udvikles kroppen til at bestå af trillioner af celler med specialiseret form og funktion. Det er ifølge Københavns Universitet stadig et mysterium, hvordan de første stamceller ved, hvilken en af kroppens mere end 200 celletyper de skal blive til.
Udviklingen kræver præcis timing, for at vores krop organiseres og fungerer som den skal. Forskere verden over jagter i øjeblikket viden om stamceller, da den viden har store perspektiver i forhold til behandling af en lang række alvorlige sygdomme. Nu har forskere fra BRIC, Københavns Universitet, vist, at molekylet REST virker som en adapter, der kobler molekylære ‘sluk-knapper’ med nervegener og dermed timer nervecellers udvikling.
»Molekylet sikrer, at der er slukket for nerve-gener i stamcellerne, indtil det korrekte tidspunkt i fosterlivet, hvor molekylet forsvinder, og vores nervesystem begynder at udvikles. Vores resultater er lige nu mest interessante for den biologiske forståelse af, hvordan gener tændes og slukkes under fosterudviklingen. Men resultaterne relaterer sig også til sygdomsudvikling og forhåbentlig vil vores fremtidige studier kunne bidrage til udviklingen af nye behandlingsformer mod for eksempel kræft,« siger Klaus Hansen, lektor og forskningsleder ved BRIC, i en pressemeddelelse.
Resultaterne er publiceret i det internationalt anerkendte tidsskrift PLOS Genetics.
