Rumfartøjet Rosetta har fundet ilt i atmosfæren omkring sin komet.
Ifølge Nature News er det en uventet opdagelse, som kan udfordre de nuværende teorier om, hvordan solsystemet er blevet skabt.
Rosetta nåede efter 10 års rejse frem til kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko i 2014, og som det første fartøj nogensinde gik Rosetta i kredsløb om en komet.
Rosetta havde også medbragt landingsfartøjet Philae, som i november 2014 landede på kometen under stor bevågenhed.
En ny undersøgelse publiceret i det anerkendte tidsskift Nature viser, at instrumenter ombord på Rosetta har fundet molekylær ilt i den såkaldte koma – kometens atmosfære. Forskerne estimerer, at gennemsnitligt 3,8 procent af komaen består af molekylær ilt set i forhold til vand (H2O), som er det mest udbredte stof i komaen.
»Så snart vi kom tæt nok på kometen, fandt vi det faktisk med det samme,« siger André Bieler fra University of Michigan til Nature News.
Han forklarer, at det er overraskende at finde molekylær ilt i komaen, fordi ilt (O2) under normale omstændigheder er meget hurtigt til at reagere med andre stoffer.
Forskerne bag undersøgelsen mener, at den molekylære ilt er et levn fra dengang, kometen blev skabt, for milliarder af år siden. Ifølge Nature News kan ilten i sin tid være blevet fanget i små iskerner eller klippestykker, som udgør kometens kerne.
Men det strider mod forudsigelser i mange modeller om solsystemets skabelse, fordi ilt som oftest parrer sig med brint.
»Vi mener, at dette resultat må vække en interesse, som rækker ud over komet-forskningen, fordi resultatet tvinger os til at genoverveje alle disse modeller,” siger Bieler til Nature News.
Han understreger dog, at der er brug for mere forskning, før det kan afgøres, hvad fundet af ilt betyder for vores opfattelse af solsystemets skabelse.
Læs også:
Nyt fra Rosetta: Kometen er kulsort, støvet og fuld af organisk materiale
Nyt fra Rosetta: Kometen har ikke et magnetfelt
Ovenstående er udvalgt og resumeret af Videnskab.dk, men redaktionen har ikke udført selvstændig research. Gå til de oprindelige kilder for flere detaljer.
lb
