Kyllinger får selskab af kunstige mødre i staldene i et nyt forskningsprojekt på Aarhus Universitet. Formålet med forsøget er at undersøge, om kunstige kyllingemødre ved opdræt af kyllinger kan forbedre dyrevelfærden og dermed danne basis for grøn vækst.
»Vores hypotese er, at de kunstige kyllingemødre reducerer forekomsten af fjerpilning, kannibalisme og klumpning. Viser det sig muligt at eftervise denne hypotese kan der ved brug af kunstige kyllingemødre frem for den traditionelle opvarmning af opdrætsstaldene skabes grøn vækst,« siger forsker ved Aarhus Universitet Anja Brinch Riber i en pressemeddelelse.
Hun har netop fået bevilliget penge til at gennemføre et projekt, hvor hun i samarbejde med MHJ Agroteknik A/S og Videncentret for Landbrug vil udvikle de kunstige kyllingemødre og afprøve dem på flokke af kyllinger i en opdrætsstald. Efterfølgende vil hun følge kyllingeflokkene hos ægproducent Hans Rauff Hansen.
Baggrunden for forsøget er, at kyllinger har brug for ekstra varme i de første fire ugers levetid for at overleve. Under naturlige forhold får de den ekstra varme ved regelmæssigt at søge ind under hønen. Da dette ikke er en mulighed i opdrætsstalde, vælger producenterne i stedet at opvarme staldene, hvilket er en meget energikrævende løsning.
Et alternativ kunne være kunstige kyllingemødre, som er vandopvarmede plader, som kyllingerne kan søge ind under. De giver kyllingerne den ekstra varme, som de har brug for. Samtidig ser de ud til at have en positiv effekt på velfærdsproblemer i staldene.
»Varmeplader anvendes p.t. kun af hobbyfolk. Disse er elopvarmede og er undersøgt til en vis grad på eksperimentel plan. De er endnu ikke undersøgt, udviklet og testet til brug på kommerciel plan. Det ønsker vi at gøre med dette projekt,« siger Anja Brinch Riber.
Først og fremmest skal de kunstige kyllingemødre udvikles til opvarmning med varmt vand, således at man kan udnytte staldenes eksisterende varmekilder. Dernæst skal de afprøves i en forsøgsstald med henblik på at optimere designet i forhold til kyllingernes behov. Til sidst skal de anvendes på besætningsniveau for at undersøge og dokumentere effekterne af kunstige kyllingemødre i kommerciel brug.
