Tidligere forskning viser, at børn helt ned til tre år forstår stereotyper og anerkender åbenlys diskrimination. Fra en alder af seks kan børn eksempelvis forstå, at andre mennesker kan have fordomme mod dem. Og når børnene når ti år, er de i stand til at opdage selv små tegn på diskrimination.
Men hvordan lærer børnene det?
Det er spørgsmålet, som Sonia Kang og Michael Inzlicht fra University of Toronto ser nærmere på. De har netop offentliggjort deres resultater i Personality and Social Psychology Bulletin.
Og her viser det sig, at der er betydelig forskel på børnenes alder. Små børn er sultne efter information og ivrige efter at lære generelle regler, der kan hjælpe dem med at kortlægge den sociale verden.
I en alder af seks er børns opfattelse af verden omkring dem for det meste baseret på input, de har modtaget fra folk omkring dem. Men når børnene nærmer sig ti år, sker en ændring. Her begynder de ifølge den canadiske forskning at stole mere på deres egne erfaringer.
