Psykedeliske stoffer kan vise, hvordan bevidsthed opstår

Mange forbinder måske psykedeliske stoffer med rockmusik og batik-T-shirts. Men vidste du, at psykedeliske stoffer faktisk også kan bruges i forskningssammenhæng?

Videnskab.dk har fået en ny blog, der blandt andet sætter fokus på, hvordan psykedeliske stoffer kan hjælpe med at forstå, hvordan bevidsthed opstår i hjernen.

Bloggen bliver drevet af Sebastian Leth-Petersen, der er ny ph.d.-stipendiat ved Institut for Lægemiddeldesign og Farmakologi på Københavns Universitet.

»Bloggen kommer til at handle om forskning i det psykedeliske fænomen fra hele verden, om neurofarmakologi og medicinalkemi,« siger Sebastian, der er det seneste skud på stammen af bloggere på Videnskab.dk.

Ud over selve forskningen vil Sebastian også skrive om sine oplevelser og erfaringer som nystartet hjerneforsker på Københavns Universitet.

Hvordan opstår bevidsthed?

Sebastians grundlæggende interesse er, hvordan hjernen fungerer og i særdeleshed, hvordan bevidsthed opstår.

»Jeg arbejder med at udvikle kemiske værktøjer, såkaldte tool compounds, der skal hjælpe os med at finde svar på spørgsmål om, hvordan hjernen fungerer. Jeg er især interesseret i, hvordan bevidsthed opstår i hjernen, og jeg prøver derfor at forstå, hvordan bevidsthedsændrende kemikalier som f.eks. psykedeliske stoffer virker,« fortæller Sebastian Leth-Petersen.

»Arbejdsteorien er, at hvis vi kan finde ud af, hvad der sker i hjernen, når ens bevidsthedstilstand er stærkt forandret, som når en person er påvirket af et psykedelisk stof, så kan vi lære noget om de biokemiske mekanismer, der skaber grundlag for både normale bevidsthedstilstande og for patologiske bevidsthedstilstande i forbindelse med psykiske sygdomme og personlighedsforstyrrelser.«

Udfordring at designe kemiske stoffer

En af Sebastian Leth-Petersens primære udfordringer er at designe og fremstille kemiske stoffer, der kan trænge ind i hjernen og aktivere bestemte områder, som, vi tror, er særligt vigtige for de psykedeliske stoffers effekt og for dannelsen af bevidsthed eller virkelighedsopfattelse hos mennesker.

»Kernen i medicinalkemi er at afdække forholdet mellem strukturen af et kemisk stof og dets virkning i et biologisk system som f.eks. en celle eller en rotte. Det forhold kaldes også for et stofs ”Struktur-Aktivitets-Relation”, forkortet SAR. En af mine vigtigste opgaver er at afdække de psykedeliske stoffers SAR med henblik på at kunne forklare, hvordan bevidsthed opstår i hjernen på et molekylært niveau,« siger han.

En blog, der byder på lidt af hvert

Du kan som læser forvente en blog, der byder på varieret indhold. Der vil være blogindlæg om alt fra små finurligheder i dagligdagen til indlæg om store undersøgelser og akademiske publikationer.

»Bloggen vil dække både de tekniske og de filosofiske aspekter ved mit forskningsområde, og jeg vil tale meget ærligt og direkte om tingene,« siger Sebastian Leth-Petersen.

Slutteligt giver Sebastian et løfte om, at han bliver en flittig blogger.

»Jeg vil bestræbe mig på, at der regelmæssigt kommer nye indlæg på bloggen. Læserne kan forvente, at jeg skriver cirka et indlæg om ugen.«

Her kan du læse Sebastian Leth-Petersens første indlæg.