Begravet i en fosterstilling, omgivet af blomsterpollen.
Sådan fandt man et gravsted for neandertalere i 1960, og det satte gang i en positiv fortælling om vores fjerne slægtninge.
De var ikke kun primitive voldsmænd, hvis de begravede deres døde med blomster, tænkte man. Men nu er der beviser for, at man måske alligevel tog fejl - i hvert fald i den del, der handler om blomsterne.
Det skriver mediet the Guardian.
Neandertalerne uddøde for 45.000 år siden og efterlod kun få fysiske rester. Men i 1957 opdagede man en grav på ti individer i Shanidargrotten i det irakiske Kurdistan.
En af mændene, der blev kaldt Shanidar 4, blev fundet med blomsterpollen rundt om sig, som, man troede, stammede fra indsamlede blomster.
Men nu har et hold af arkæologer fundet to nye skeletter fra neandertalere i Shanidargrotten, ved siden af det sted, hvor neandertalerne blev udgravet for år tilbage.
De nyfundne individer, der sammen bliver kaldt Shanidar Z, var forsigtigt placeret i en position, så de 'kiggede' ud af grotten, ligesom Shanidar 4, fortæller Chris Hunt fra Liverpool John Moores University:
»Selvom det er vanskeligt at udlede kulturelle traditioner fra arkæologiske fund, ligner det, at man har begravet folk på den samme måde, og det er tydeligt, man har gjort det med omtanke.«
Forskerne bag de nye fund undersøgte også den tidligere fundne pollen påny og konstaterede, at den stammer fra arter, der blomstrer på forskellige tidspunkter på året. Det modsiger teorien om, at blomsterne blev plukket til en begravelse.
Det er derimod mere sandsynligt, at den pollen stammer fra bier, foreslår forskerne. Til gengæld fandt forskerne rester fra grene, og det tyder på, at neandertalerne har dækket ligene til. Et tegn på, at de har haft respekt for de døde på den tid.
Paul Pettitt, arkæologiprofessor ved Durham universitet og ekspert i neandertaleradfærd, var ikke en del af studiet, men han roser Hunt for sin opdagelse, skriver the Guardian:
»Blomstermyten har aldrig været baseret på solide beviser. Det siger mere om, at man i 1960’erne ønskede at humanisere neandertalerne.«
Studiet er udgivet i Journal of Archaeological Science.
Og skønt der nu er sået tvivl om teorien, at neandertalerne begravede deres døde med blomster, har Videnskab.dk skrevet mange andre artikler om forskning, der peger på, at neandertalerne har været langt mere avancerede, end de tidligere har fået ry for. Det kan du blandt andet læse om i artiklen Først ansås neandertalerne som dumme halvaber, men med tiden blev vi klogere.
les
