Det ser ikke så godt ud med plastikforureningen.
Store mængder plastik kan nu spores i de fossile lag, der er i jorden. Og det viser sig, at plastikken i lagene afspejler den store stigning, der har været i plastikproduktionen siden 1945.
LÆS OGSÅ: Mikroplastik fundet i både Arktis, Alperne og Rocky Mountains
I et nyt studie har forskerne lavet den første detaljerede analyse af stigningen af plastikforurening i de sedimentære lag (altså forskellige lag i jorden).
Forskerne undersøgte de årlige lag på havbunden langs kysten i Californien tilbage til 1843. De fandt ud af, at plastikken i lagene afspejler den eksponentielle stigning i plastproduktion de sidste 70 år.
Mængden af mikroplast i sedimenterne siden 1940’erne var desuden blevet fordoblet cirka hvert 15. år.
Og i 2010, som var det seneste år, forskerne undersøgte, var forureningen på næsten 40 partikler per lille firkant af 10×10 centimer på havbunden, de steder man undersøgte.
»Vores kærlighed til plastik bliver efterladt i de fossile lag. Vi ved, at mikroplast er skidt for dyrene, der lever i bunden af havet: Koralrev, muslinger, østers og så videre. Men det faktum, at det også ender i vores fossile optegnelser, er et mere eksistentielt spørgsmål,« siger Jennifer Brandon, som er postdoc på The Scripps Institution of Oceanography ved University of California, San Diego, og som ledte studiet.
De fleste plastikpartikler var fibre fra syntetiske stoffer, der har været brugt i tøj, hvilket indikerer, at plast flyder ud i havet gennem spildevand.
Der har nemlig været forskning, der har vist, at almindelig tøjvask frigiver store mængder mikroplast.
LÆS OGSÅ: Biolog: Disse myter om plast i havet skal dø
»I skolen lærer vi om stenalderen, bronzealderen og jernalderen. Vil dette blive kendt som plastikalderen? Det er skræmmende, at det her er, hvad vores generationer vil blive husket for,« siger hun.
Mange millioner tons plastik bliver hvert år kasseret i miljøet og opdelt i små partikler og fibre, der ikke kan nedbrydes. Mikroplastik findes overalt – fra de dybeste oceaner til høje bjerge, og man har endda fundet mikroplast i Arktis.
»Jeg håber, at vores undersøgelse viser, at dette er et meget alvorligt problem,« siger Jennifer Brandon.
LÆS OGSÅ: Mikroplast: 10 ting, du bør undgå for at redde havene
LÆS OGSÅ: Plastik i havet ender på bunden af Arktis
LÆS OGSÅ: Vi aner ikke, om mikroplast i drikkevandet er farligt
mho
