Man har længe vidst, at landdyr og fugle ændrer deres trækmønstre, i takt med at klimaforandringerne påvirker temperaturerne og årstiderne.
Men nu har forskere fundet ud af, at også narhvaler ændrer deres sæsonbestemte migrationsmønstre som en reaktion på klimaforandringerne.
Det viser et nyt studie, der er blevet publiceret i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Science, ifølge videnskabsmediet Phys.org.
Bag studiet står et forskerhold, der er tilknyttet institutioner i både Danmark og Canada.
Forskerne kom frem til resultatet ved at sammenholde satellitdata, der viste narhvalernes færden, med is- og temperaturdata fra Arktis over en 21-årig periode.
Helt konkret studerede forskerne satellitbilleder, der viste en flok på 40 narhvalers migration i perioden 1997 til 2018.
I de varme sommermåneder levede narhvalerne, som forskerne arbejdede med, ved kystområder uden is nær Rusland, Canada og Grønland. Om efteråret, før kysterne begyndte at ise til, bevægede flokken sig ud på dybere vand, hvor de overvintrende.
Satellitdataene viser, at for hvert årti, narhvalernes bevægelse er blevet kortlagt, har hvalerne ventet omkring 10 ekstra dage med at svømme mod dybere vand for at overvintre. Samlet set har hvalerne forlænget deres tid nær kysterne med 17 dage.
Disse data har forskerne så sammenholdt med data, der viser graden af opvarmning i Arktis og ændringer, der er sket på grund af den globale opvarmning. De fandt, at mønsteret i reduktionerne af havisen, der er et resultat af klimaforandringerne, passede med forsinkelsen i narhvalernes migration.
Det nye trækmønster kan få konsekvenser for de små hvaler, skriver Phys.org. Når narhvalerne forlader kysterne senere på sommeren, kan det medføre, at de bliver fanget og kvalt i landfast is, og det kan også udsætte dem fra farer fra større rovdyr, såsom spækhuggere.
skrs
