Atom-drevne raketmotorer er det, der skal få mennesket til Mars i løbet af 2030’erne. Det er i hvert fald NASA’s plan, som rumargenturet netop har løftet sløret for.
Det skriver The Guardian.
I en pressemeddelelse forklarer NASA, at de har indgået et samarbejde med den amerikanske regerings Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA).
Samarbejdets formål er at udvikle en ultrahurtig atomdrevet termisk raketmotor, som kan blive et banebrydende fremdriftssystem for rumfart.
Den atomdrevne raketmotor adskiller sig fra de udbredte kemiske fremdriftssystemer, og hvis alt går vel, kan den nye motor allerede være i rummet så tidligt som i 2027.
Ved at bruge atomdrevne, termiske raketmotorer bliver det muligt at rejse meget hurtigere i rummet og dermed reducere de risici, der er for astronauterne, forklarer NASA i pressemeddelelsen.
De 7 måneder, som det lige nu vil tage at rejse fra Jorden til Mars, spænder nemlig ben for bemandede missioner til Den Røde Planet, da længere rejser kræver flere forsyninger og mere robuste systemer end kortere rejser.
NASA ved endnu ikke, hvor meget kortere transporttiden kan blive, men rumargenturets administrator, Bill Nelson, forklarer i pressemeddelelsen, at det ville betyde, at rumfartøjer og mennesker vil kunne rejse dybt ud i rummet på rekordtid.
Atomdrevne raketmotorer fungerer kort fortalt sådan, at reaktoren i denne nye type raketmotor lader gas-brændstoffet positivt, og i den proces bliver ionerne skubbet ud gennem motoren, hvilket driver raketten fremad.
Kerne-elektriske fremdriftssystemer bruger brændstof meget mere effektivt end de kemiske motorer, som man bruger i dag, men til gengæld forsyner det rumfartøjet med mindre kraftigt fremstød, forklarer NASA i pressemeddelelsen.
Rakettens brændstof lades op med elektricitet, og fordi der ikke er friktion i rummet, så skal den bruge meget lidt kraft for at komme rigtig langt – og det kan godt gå rigtig hurtigt, når raketten over tid får opbygget fart.
Videnskab.dk har tidligere skrevet om atomdrevne rumraketter – det kan du læse meget mere om i artiklen Er atomkraft nøglen til rumfartens fremtid?
