Efter næsten 10 års rejse gennem Solsystemet flyver den amerikanske rumsonde New Horizons 14. juli tæt forbi dværgplaneten Pluto.
Helt præcis kommer New Horizons til at passere Pluto i en afstand af 12.500 km med en fart på omkring 50.000 km/t.
New Horizons vil tage detaljerede billeder, der skal give ny viden om landskabet, den kemiske sammensætning og geologiske processer på Plutos iskolde overflade. Plutos atmosfære vil også blive studeret, og det vil give indblik i vejr- og klimaforhold på dværgplaneten.
Detaljer på nyt billede ligner bjerge og kløfter
Den amerikanske rumsonde har dog allerede indstillet sit kamera til at fokusere på dværgplaneten.
Et nyt billede, som New Horizons har taget på 1,5 millioner kilometers afstand 11. juli, viser de første detaljer på Plutos iskolde overflade – noget som ligner bjerge, kratere og issletter. Se det nye billede i bunden af artiklen.
Når rumsonden 14. juli kommer helt tæt på, vil man kunne se detaljer, som er 100 gange mindre end dem, der er synlige nu.
Danske forskere spændte på ny viden om Solsystemets barndom
Astronomerne regner med, at Pluto er i nogenlunde samme tilstand, som da Solsystemet blev dannet for fire milliarder år siden. Netop det gør de nye oplysninger fra New Horizons særligt interessant for forskere på Aarhus Universitet og Københavns Universitet, hvor de forsker i Solsystemets barndom og dannelsen af planeter omkring andre stjerner. Det skriver Aarhus Universitet i en pressemeddelelse.
Teorier om planetsystemers dannelse bygger på, at kloder som Pluto var nogle af de første, der blev dannet. Store planeter blev senere dannet ved, at isplaneter som Pluto tiltrak hinanden og voksede sig til en stor gasplanet. Forskerne i Aarhus og København følger derfor spændt med, når New Horizons flyver forbi Pluto og sender de første målinger fra dværgplaneten hjem.
Selve forbiflyvningen ved Pluto sker tirsdag 14. juli kl. 13.50 dansk tid, men på grund af den lange afstand tager det 4 timer og 25 minutter for signalerne fra rumsonden at nå tilbage til Jorden. Desuden bliver data sendt så langsomt, at de første nærbilleder af Pluto formentlig først når frem onsdag 15. juli.
Det ligner bjerge og kløfter på overfladen af Pluto. I løbet af få dage får vi langt mere detaljerede billeder. (Foto: NASA/JHUAPL/SWRI)
Læs også:
10 store begivenheder i rummet i 2015
Rumsonden New Horizons nærmer sig Pluto
Ovenstående er udvalgt og resumeret af Videnskab.dk, men redaktionen har ikke udført selvstændig research. Gå til den oprindelige kilde for flere detaljer.
js
