Det store teleskop blev bygget til jagt efter intelligent liv i Universet. Men nu skal det hidtil privat finansierede ATA-teleskop (Allen Telescope Array) i Californien også jagte rumskrot i kredsløb om Jorden og benyttes til at holde øje med satellitter, skriver ing.dk.
Teleskopet, der hidtil har været drevet af Seti-instituttet (Search for Extraterrestrial Intelligence), blev i april måned sidste år tvunget til at slukke for antennerne, da pengekassen var tom. ATA er det eneste anlæg, der hidtil udelukkende blev brugt til at lytte efter radiosignaler, der kunne tænkes at stamme fra intelligente væsner andre steder i universet.
Manglen på penge satte et foreløbigt punktum for organisationens jagt, men i august fik man ved hjælp af donationer fra ganske almindelige mennesker gang i teleskopet igen efter otte måneders pause.
Nu har research det private institut SRI International overtaget driften af Hat Creek Radio Observatory i det nordlige Californien som også omfatter ATA-teleskopet. De har indgået en aftale med det amerikanske luftvåbens United States Air Force Space Command som følger alle objekter i kredsløb om Jorden og bl.a. holder øje med rumaffald.
United States Air Force Space driver et globalt Space Surveillance Network til sin overvågning. Netværket omfatter radarer og optiske sensorer fordelt rundt om på Jorden og havde brug for at udbygge systemet.
ATA-teleskopet var og er stadig delvist finansieret af Microsoft-stifter Paul Allen, der donerede godt 130 millioner kroner og lagde navn til teleskopet, som begyndt sin jagt i 2007.
Læs også: Dansk teleskop skal finde liv i rummet
