16. december 1773 var dagen for en afgørende begivenhed i amerikansk historie.

En stor gruppe amerikanere, hvoraf nogle var klædt ud som indianere, gik ombord på britiske skibe og smed store mængder te i vandet i Bostons havn.

Det skete som en protest mod de skatter, som det britiske parlament pålagde indbyggerne i den nordamerikanske koloni.

Utilfredsheden med briterne havde været stigende i 1760'erne og 1770'erne. Indbyggerne nægtede at betale de mange britiske skatter, så længe kolonierne ikke var repræsenteret i det britiske parlament

Briterne indførte i stedet en importafgift på te, som var enormt populært i kolonierne, og det blev altså for meget for indbyggerne i Boston.

Under revolutionshelten Samuel Adams' ledelse gik store grupper af amerikanere efter mørkets frembrud 16. december 1773 ombord på briternes te-skibe og smed teen i Bostons havn.

Hændelsen optrappede konflikten, som kulminerede med den amerikanske uafhængighedserklæring og den derpå følgende amerikanske revolution, som i 1783 endte med politisk uafhængighed fra det britiske imperium.

Betegnelsen Tea Party er i løbet af de seneste par år blevet genoplivet i amerikansk politik. Begivenheden gav nemlig navn til den såkaldte Tea Party-bevægelse i USA, der med protestaktionen som symbolsk forbillede i de senere år har opnået relativt stor indflydelse på amerikansk politik.