Evolution er en langsommelig proces, som gerne tager tusindvis eller ligefrem millioner af år. Men evolutionen kan også indtræffe hurtigt, når det er nødvendigt.
Det er den udbredte fisk karpen - Cyprinus carpio på latin - et levende eksempel på, skriver sciencemag.org.
Fisken er som de fleste af sine artsfæller dækket af skæl, men i Middelalderen avlede europæiske munke selektivt karper for at producere nogle med mindre skæl, så de var lettere at rense og tilberede i køkkenet.
Fra 1912 blev disse spejlkarper, hvis navn stammer fra deres glatte overflade, introduceret i Madagascar til fiskeopdræt. Her levede ikke oprindeligt karper, men spejlkarperne spredte sig hurtigt.
I løbet af 1950erne begyndte folk dog at observere, at spejlkarpernes efterkommere udviklede sig tilbage til at være mere skællede fisk.
En gruppe forskere har for nyligt indsamlet 700 vilde og opdrætningskarper på Madagascar. 65 procent af de vilde karper, som primært stammer fra spejlkarpen, var igen fuldstændigt skællede, selvom de stadig bar de genetiske mutationer, som oprindelig fik deres forfædre til at 'smide' skællet. Den omvendte evolution tog 100 år svarende til 40 karpegenerationer.
De mere skællede karper har vist sig at overleve bedre i naturen på grund af den beskyttelse, som skællet yder mod fjender og parasitter. Skællets genkomst viser, hvor meget pres miljøet kan putte på et dyrs evolutionsproces.
Det nye studie er publiceret i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B.
