Når vinteren rinder i grøft og i grav, så kører det for hjuldyrene – bare der er lidt vand fra for eksempel en dårligt renset tagrende, fra hjulspor på marken eller en plasticspand glemt i sandkassen og selvfølgelig fra damme og vandhuller.
Hjuldyrets hemmelighed hedder 'anhydrobiose', der betyder liv uden vand. Fænomenet blev første gang beskrevet for over 300 år siden af Anton van Leeuwenhoek.
Han bemærkede, at der i udtørrede prøver fremkom liv, når man tilsatte vand, og det liv, han så i mikroskopet, må have været hjuldyr.
Bringer støv til live
Hjuldyrene kan tåle fuldstændig udtørring. Så ligner de bare støvkorn, og i den tilstand kan de tåle alle mulige ekstreme påvirkninger – og altså også spredes vidt omkring med alt det andet støv.
Overalt hvor lidt vand får lov at stå nogle dage, kommer støv til live og viser sig at være hjuldyr.
Navnet har ikke noget med trafik at gøre. Hjuldyr har en krans eller en krone af fimrehår, som de bruger til at fimre mad ned i svælget og til at svømme med. Når fimrehårene bevæger sig, ser det ud om, dyret har roterende hjul i forenden.
