Ude i naturen sover det tretåede dovendyr seks timer mindre end dets artsfæller i fangenskab, oplyser Smithsonian Tropical Research Institute (STRI). Dovendyr sover rigtigt nok også ganske meget i dets naturlige miljø - nærmere bestemt lidt over 9,6 timer, rapporterer den internationale forskergruppe som står bag undersøgelsen. Målte hjerneaktivitetForskerne har gennemført hvad der formentlig er det første forsøg på at registrere elektrofysiologien hos størrere vilde dyr i tropiske skove.
For at gennemføre dette, udstyrede de en gruppe tretåede dovendyr med miniature elektroencefalografi-optagere.
EEG-teknologien blev oprindelig udviklet til at måle hjerneaktivitet hos mennesker. Men ved at foretage specialtilpasninger, blev forskerne i stand til at måle og registrere elektrisk aktivitet også i dovendyrenes hjerner.
Tropisk skov i Panama
Forskningsprojektet foregik på STRI's afdeling på øen Barro Colorado i Panama.
»Hvis vi kan fastslå årsagerne til variationerne i søvnmønstre, kan vi skaffe os ny indsigt i hvordan søvnen fungerer hos pattedyr - mennesket inkluderet.« Det siger undersøgelsens førsteforfatter, Niels Rattenborg, som er hjemmehørende ved det tyske Max-Planck-Institut for ornitologi.
Kan føre til forkerte konklusioner
Hvis dyr opfører sig anderledes i fangenskab (hvor tidligere sammenlignelige undersøgelser er udført) end de gør i vild tilstand, så kan måling af hjerneaktivitet i fangenskab føre til forkerte konklusioner, påpeger forskerne. Ud over at to sensorer på dovendyrenes hoveder målte hjerneaktiviteten, havde tre voksne dyr også radiohalsbånd og accelerationsmåler. Disse instrumenter fortalte om dovendyrenes opholdsteder og bevægelser de seneste tre til fem dage. To andre havde halsbånd på over en længere periode, nærmere bestemt syv måneder, ifølge Smithsonian Tropical Research Institute.
Reference:
Niels C. Rattenborg, et al. 'Sleeping outside the box: electroencephalographic measures of sleep in sloths inhabiting a rainforest.' Biology Letters. doi:10.1098/rsbl.2008.0203
© forskning.no. Oversat af Johnny Oreskov
Foto: Marcos Guerra, STRI.
