25 millioner familier verden over er afhængige af indkomsten fra kaffe.

Mange af dem dyrker deres kaffe i skyggesystemer, dvs. kaffeplanterne vokser under forskellige arter af træer. Det er forbundet med en række miljøgoder, som i stigende grad bliver solgt lokalt og internationalt.

Denne handel kan betyde et bedre liv for kaffefarmere og bedre natur.

Miljøet taber, når kaffepriserne falder

I forbindelse med mit ph.d.-studie har jeg tilbragt tolv måneder i Costa Rica og Nicaragua, hvor jeg har talt med over 500 familier, der lever af at dyrke kaffe.

Undersøgelsen viser blandt andet, at i et område, der forbinder tre nationalparker i Costa Rica, er halvdelen af kaffeplantagerne forsvundet det seneste årti – erstattet af landbrug uden træer.

Der er flere grunde til, at skyggekaffen omlægges til andet landbrug - også kulturelle.

Mangler midler til at omlægge grøderne

I Costa Rica foretrækker især de yngre generationer at arbejde i byerne frem for på landet. Prisen på kaffe er dog den vigtigste faktor.

Når indtægten fra kaffe falder, skifter farmerne til andre afgrøder og fælder skyggetræerne. Det går ud over naturen, skader miljøet og truer dyrelivet.

Farmernes levegrundlag bliver også truet. Især i Nicaragua mangler farmerne midler til at omlægge til andre afgrøder.

Betaler for miljøgoder

I de senere år har en ny måde at forvalte og bevare naturen på vundet frem i de tropiske lande, nemlig betaling til jordejere for miljøgoder.

Firmaer og private eller offentlige organisationer, som finder nytte i et miljøgode, betaler private jordejere for at levere miljøgodet, gennem måden jorden forvaltes på.

I Costa Rica modtager jordejere penge fra et statsligt program for at plante og beskytte træer, også i landbrugssystemer.

Hidtil har det dog været svært for små landbrug, såsom mange kaffefarme, at deltage i programmet.

Kan øge deltagelsen af små jordejere

Omkostningerne ved at indgå aftalerne og føre tilsyn med de forbundne aktiviteter er for høje og det giver mindre miljøgode per krone i forhold til aftaler med store jordejere. 

I Costa Rica omlægges skyggekaffe, som her ses i baggrunden, til blandt andet sukkerrørsproduktion og græsningsarealer for kvæg. Det medfører et tab af skov-lignende områder og de tilhørende miljøgoder. (Foto: Aske S. Bosselmann)

I samarbejde med en forskningsinstitution i Costa Rica har jeg undersøgt, hvordan lokale organisationer såsom kaffekooperativer kan bruge deres lokale kendskab og sociale netværk til at reducere de omkostninger, der er forbundet med at få aftaler om miljøgoder i stand.

Dermed kan man øge deltagelsen af små jordejere i programmet for miljøgoder.

Resultater fra mit ph.d. studie har også været med til at fremme udviklingen af nye betalingskontrakter, der er rettet mod små kaffefarme. Derved øges de mindre kaffefarmeres mulighed for at drage nytte af betalingsordningen og derved sikre både dem og naturen.

Danske forbrugere kan være med

I dag er det muligt for forbrugere i Danmark at købe certificeret kaffe, der er produceret økologisk eller under hensyn til sociale forhold for producenten, hans familie og kaffearbejderne.

Miljøgoder vil også blive en del af god kaffe.

Jeg forestiller mig, at det en dag bliver muligt at købe kaffe fra farmere, der deltager i salg af miljøgoder, enten som et nyt mærke eller som del af en eksisterende certificeringsordning.

Det vil yderligere sikre farmeren økonomisk og hjælpe naturen. Indtil da skal man selvfølgelig købe økologisk eller socialt certificeret kaffe.