Vulkanudbrud er en af de naturkatastrofer, der for alvor kan få os mennesker til at føle os små og magtesløse.

Tænk bare på Pompeii, den ultimative skrækhistorie om vulkanens ødelæggende kræfter. For os nutidsmennesker har katastrofen dog givet os mulighed for at studere en næsten 2.000 år gammel by i en stand, man som arkæolog kun tør drømme om.

På den baggrund har forskerne blandt andet kunne slå fast, at Pompejis indbyggere var på skideren før vulkanudbruddet - deres vandrør indeholdt et alarmerende stor mængde bly.

Men vulkanudbrud har ikke kun konsekvenser for de, der befinder sig i nærheden af dem. Tænk bare tilbage til 2010, hvor vulkanen Eyjafjallajökul gik i udbrud og lammede den europæiske lufttrafik.

Det kan dog gå langt mere galt end det. Da den islandske vulkan Katla gik i udbrud i år 536, skabte det en Fimbulvinter, hvor Solens stråler ikke kunne trænge gennem tågen af vulkansk aske. Det kan du læse mere om i denne artikel: Historiens værste år, 536: Vulkanudbrud, sult og fimbulvinter gjorde år 536 til det værste år at være i live.