Uanset om man spiser hvide ris, grøn salat eller røde tomater, er resultatet efter en tur på tønden normalt det samme: Brun lort.

Det har fået vores læser Ole Jensen til at stille »et lidt ulækkert spørgsmål«, som han selv formulerer det i en mail til redaktionen:

»Afføring er altid brun - lys eller mørk. Om så man spiste hvid risengrød i fjorten dage, vil ens afføring alligevel være brun. Hvorfor?« spørger Ole Jensen således.

Galden farver afføringen

Vi tænker straks, at sådan noget må de vide på Odense Universitetshospitals afdeling for Medicinsk Gastroenterologi, for der arbejder de til daglig med at helbrede og forske i sygdomme i mave-tarm-systemet.

Og efter at have forsikret odenseanerne om, at spørgsmålet skam er ganske seriøst, leverer professor og overlæge Ove B. Schaffalitzky de Muckadell tørt svaret:

»Det er galden, der farver det,« siger han kort og godt, inden han lokkes til at gå i detaljer:

»Da man udskiller galde hver dag fra sin galdeblære, kommer der galde ned i tarmen, og der får afføringen den samme farve som galde, der er brungrøn,« forklarer han.

Farvestof kommer fra nedbrudt blod

Selve galden dannes i leveren, og det er der, den får sin brunlige nuance.

»Galden indeholder affaldsstoffer, som leveren udskiller, herunder det der hedder galdepigment eller bilirubin. Dette farvestof er et nedbrydningsprodukt af blodet, som jo som bekendt er rødt, men det bliver brunligt eller gult, når det bliver nedbrudt,« forklarer Ove B. Schaffalitzky de Muckadell.

Når galden er løbet gennem galdegangene og ned i tarmen, hjælper bakterier med til at omfarve afføringen yderligere, så tarmbakterier og den gullige eller brungrønne galde tilsammen ender med give afføringen den velkendte brune kulør.

Lort farvet som blod, sne og ibenholt

Hvis man lider af diarre eller såkaldt racermave, kan lorten dog forlade tarmsystemet så hurtigt, at den ikke når at blive farvet helt brun, og derfor kan man under sygdom opleve både gul og grøn afføring.

I andre tilfælde kan man i kummen også se de tre farver, der er kendt fra eventyret om Snehvide, forklarer professoren: Rød som blod, hvid som sne og sort som ibenholt. Læs mere om hvorfor i boksen nedenfor.

Og så mener professor Ove B. Schaffalitzky de Muckadell ellers, at vi har fået nok svar på vores spørgsmål om lort. Folk går til daglig alt for meget op i, om deres afføring er lysebrunt eller mørkebrunt - »der er for meget afføringslyrik«, som han udtrykker det.

Det tager vi som tegn på at slutte snakken om lorts farve. Til sidst vil vi dog lige takke læseren Ole Jensen for det ulækre men dog interessante spørgsmål.

Hans spørgelyst præmieres med en Videnskab.dk-t-shirt, der har samme farve som éns afføring, hvis man har spist rigtig mange rødbeder - altså rød.

Gør Ole Jensen kunsten efter og stil selv et spørgsmål til Spørg Videnskaben ved at sende en mail til redaktion@videnskab.dk.

Denne artikel blev bragt første gang 30. marts 2010.