Jordskorpen - Jordens yderste, faste lag - føles måske solid under vores fødder, men det er den faktisk ikke.

Jordens tektoniske plader er konstant i bevægelse, og i årevis har forskere forsøgt at forstå, hvad der driver deres bevægelser.

Nu er vi måske lidt nærmere et svar, skriver Science Alert.

I et nyt studie, der er blevet offentliggjort i Science Advances, præsenterer forskerne helt nye 3D-modeller, komplet med ligninger, der tog en supercomputer intet mindre end ni måneder at løse.

LÆS OGSÅ: 4 scenarier: Sådan vil Jorden se ud, når det næste superkontinent bliver dannet

Forskerne er trådt et skridt tilbage og har set på det som ét enkelt system for at finde ud af,

• om det er de drivende tektoniske plader, der påvirker Jordkappen,
• eller kappens strømme, der får skorpen til at bevæge sig.

Og det ser... kompliceret ud.

Resultaterne af det nye studie antyder, at vi indtil nu har anskuet det helt forkert.

Det er nemlig ikke muligt at svare på, om det er skorpen, der skubber mod kappen, eller omvendt - begge har måske en central rolle at spille i ændringer af planetens overflade.

LÆS OGSÅ: Kontinenterne kan rive sig fra hinanden med enorm hastighed

I mange år har vi ellers forestillet os, hvordan pladerne skubber mod hinanden i nogle områder, og trækker sig fra hinanden i andre. Og tidlige forsøg på at beskrive Jordens pladetektonik tog udgangspunkt i, at bevægelserne var et resultat af konvektionsstrømme.

Men modellerne har været mangelfulde, og nu ved forskerne måske hvorfor.

Studiet antyder, at vi ikke 'surfer' på en flydende kappe, men derimod sejler med vores kontinentale 'sejlbåde, der skaber røre i havet nedenfor, skriver Science Alert.

Derfor er det muligvis et spørgsmål om 'hønen eller ægget', for hvis de tektoniske plader skaber strømme i Jordkappen, så er strømmene i kappen måske også med til at skubbe rundt på de tektoniske plader.

LÆS OGSÅ: Hvorfor er Jorden stadig varm og glødende indvendigt?

LÆS OGSÅ: Er Europas største vulkan en mega-gejser?

clc