Forskere har fundet mere end 5.000 nye RNA-virusser i verdens oceaner. Det er samme type som COVID-19, almindelig influenza og ebola.

Det skriver LiveScience.com

Det er – heldigvis – kun en lille andel af RNA-virusser, der forårsager sygdom.

Forskerne tog 35.000 vand-prøver 121 forskellige steder på kloden. Her undersøgte de planktons genetiske sekvenser. Plankton er en almindelig vært for RNA-virus.

De fandt 44.000 forskellige sekvenser med RNA-virus. Ved hjælp af algoritmer var det muligt at spore virussernes gener millioner af år tilbage i evolutionen og nå frem til 5.500 forskellige virusser.

På den måde fandt forskerne så mange hidtil ukendte og forskelligartede RNA-virusser, at de har opskaleret andelen af såkaldte rækker fra 5 til 10. Rækker er en meget bred biologisk klassifikation, der tidligere blev kaldt ’stamme’.  

»Der er så meget ny diversitet her – og en hel [ny] række, taraviricota, blev fundet på tværs af alle oceanerne, hvilket tyder på, at de har en økologisk væsentlighed,« siger studiet hovedforfatter Matthew Sullivan i en pressemeddelelse ifølge livescience. Han er er professor ved mikrobiologi ved Ohio State University, USA.

Studiet er udgivet i tidsskriftet Science.

tkt