»Denne type opdagelse er den sjældneste af de sjældne fund inden for dinosaurer«.

Sådan siger palæontologen Matt Lamanna fra Carnegie Museum of Natural History i Pennsylvania i USA i en pressemeddelelse.

Der er tale om opdagelsen af et 70 millioner år gammelt fossil af en dinosaur-rede, der er blevet fundet ved Nanxiong Formation i Ganzhou i det sydlige Kina.

Det skriver ScienceAlert.

Regionen er kendt for at have flest velbevarede fossile æg fra dinosaurer i hele verden, men ifølge forskerne er dette fund helt særligt.

Det 70 millioner år gamle fossil viser tydeligt skelettet fra den fuldvoksne oviraptor og flere af æggene. (Foto: Shundong Bi, Indiana University of Pennsylvania).

Fossilet består af mindst otte æg og en mellemstor dinosaur kaldt en oviraptor, der ligger tæt forbundet med æggene.

I fossilet kan man se skelettet fra oviraptoren, der viser, at dinosauren har beskyttet sine æg til det sidste.

Man har tidligere fundet fossiler med oviraptorerreder, men det helt unikke i dette tilfælde er, at man stadig kan se fostrene i mindst syv af æggene.

Opdagelsen bekræfter forskerne i, at denne type dinosaur rugede på sine æg og beskyttede dem i en betydelig periode, hvilket man ikke har kunnet bevise før nu.

Faktisk er det sandsynligt, at et af æggene var på nippet til at klække, da fosteret i ægget ifølge forskerne har et komplet skelet.

»I dette nye fossil, var babyerne næsten klar til at klække, hvilket fortæller os, at oviraptoren uden tvivl rugede æggene i sin rede i et godt stykke tid,« forklarer Matt Lamanna i pressemeddelelsen.

På tegningen kan man se en rekonstruktion af oviraptorens skelet. De fremhævede, hvide knogler er dem, der kan ses i det fundne fossil. (Illustration: Andrew McAfee, Carnegie Museum of Natural History).

Forskerne ved endnu ikke om oviraptoren er han- eller hunkøn, men man vil i de kommende år se nærmere på fossilet for at lære flere af dets hemmeligheder.

Studiet er publiceret i tidsskriftet Science Bulletin.