Forsker: Regnorme er vigtigere end pandaer
21 marts 2023
Det er tvivlsomt, om der findes noget andet dyr, der har spillet så vigtig en rolle i verdenshistorien som disse simple dyr.
Ikke alle dyr er lige i vores øjne.
Tag nu for eksempel regnormen. Den er ikke så tiltrækkende som større og mere karismatiske dyr som eksempel gorillaen, tigeren eller pandaen.
Orme udløser ikke en stærk 'nuttethed-respons', og de kommer nok heller aldrig til at lægge ansigt til en dyreværnskampagne.
Men Charles Darwin indså med rette, at det er meget vigtigere, at vi bevarer og beskytter regnormen (pandafans må lige kigge væk) end pandaen, når vi tager højde for deres betydning for de såkaldte økosystemtjenester, der er afgørende for menneskehedens overlevelse. Økosystemtjenester kan du læse mere om i faktaboksen længere nede.
LÆS OGSÅ: Derfor er pandaen sort/hvid
Historien kort
- Den ydmyge regnorm spiller en afgørende rolle som blandt andet jordforbedringsmiddel og næringskilde.
- Regnormenes betydning for de såkaldte økosystemtjenester er vigtig for vores eksistens.
- Trods manglende 'nuttethed' er regnormene værd af værne om.
Regnormenes enorme betydning
Charles Darwin indså hurtigt regnormenes enorme betydning.
Darwin brugte 39 år på at studere regnormene - og med god grund. For faktisk er regnormene blevet placeret på førstepladsen i ranglisten over de mest betydningsfulde arter i klodens historier - over både dinosaurer og mennesker.
Men hvorfor lige regnorme?
Miljøforskerne anser regnormen for at være en grundart. Det skyldes artens betydning for jordbundens fysiske, kemiske og biologiske egenskaber. Og det er der fem årsager til.
1. Regnormene recirkulerer
Regnorme spiller en afgørende rolle i nedbrydningen af organiske stoffer, mulddannelsen og dermed for jordens fortsatte frugtbarhed.
Regnormene æder konstant, og deres afføring (der cirka er 1,5 gange deres kropsvægt om dagen) udfører et pionerarbejde indenfor den kvantitative økologi.
Økosystemtjenester
Mennesket drager fordel af de mange tjenester, naturlige økosystemer forsyner os med gennem naturlige processer.
Disse såkaldte økosystemtjenester er vitale og uerstattelige, da vores liv og levebrød er baseret på udnyttelsen af naturressourcer skabt af naturens processer.
Der findes fire slags økosystemtjenester:
- Naturlige goder - organiske og ikke-organiske naturressourcer lige fra fødevarer, ren luft og vand til brændsel og byggematerialer.
- Understøttende tjenester - for eksempel bestøvningen af afgrøder og planter, vand- og næringsstoffers kredsløb, fotosyntese og dannelsen af muld. Disse tjenester er alle afgørende for fødevareproduktionen og bevarelsen af det naturlige miljø
- Regulerende tjenester - vandrensning og -regulering, klimaregulering og beskyttelse mod oversvømmelse.
- Kulturelle tjenester - omfatter bl.a. muligheden for friluftsliv og rekreation samt naturens æstetiske værdier, spiritualitet og viden.
Regnormenes graveaktivitet er desuden med til at løsne og dræne jorden samt gennemlufte den, hvilket har stor betydning for planters vækst. Derudover frigøres plantenæringsmidler fra halm og avner, som har passeret gennem ormenes fordøjelsessystem.
Udover dræning og iltning påvirker regnormene også andre af jordens fysiske egenskaber. Regnormene er med andre ord et glimrende jordforbedringsmiddel.
Forskere har målt koncentrationen af næringstoffer til at være 5 gange højere i ormenes afføring end i den omkringliggende jord. Denne afføring fungerer som 'lim' mellem jordens partikler, hvilket forbedrer aggregaternes stabilitet og jordstrukturen.
Et studie foretaget på Hawaii fandt, at man ved at erstatte standardgødning med ormekompost kan forøge udbyttet af tomater og jordbær med 30 procent.
Det er svært at fremstille industrielle mængder ormekompost. Ormekomposten er mere bekostelig end industrielle gødningsmetoder, men det er stadig et spændende eksempel på, hvor meget nytte regnormene kan gøre.
Det påvirker i sidste ende jordens kemi, eftersom tilgængeligheden af stort set alle næringsmidler forbedres, når der passerer organisk materiale gennem regnormene.
Desuden afhjælper regnormenes aktivitet oversvømmelser og jorderosion.
Nååååhr!!! En panda kan umiddelbart virke mere tiltrækkende end en regnorm, der måske mangler karisma - men som til gengæld spiller en afgørende rolle for at bevare en verden, som pandaen også kan leve i. (Foto: Shutterstock)
3. Regnormene er en indikation af jordbundens beskaffenhed
Med andre ord er regnormene et bevis på jordens sundhed og toksicitet. Regnormene er følsomme overfor forureningskilder som sprøjtemiddelrester eller giftige tungemetaller (eksempelvis zink og bly).
Skovrydning og andre jordbrugsforandringer, der baner vej for intensivt landbrug, har en meget negativ effekt.
Den lokale ormepopulation er et nyttigt redskab i vurderingen af de forskellige jordbrugsmetoders og sprøjtemidlers effekt.
4. Ormene er en en vigtig næringskilde
De er proteinrige og ernærer adskillige dyr som eksempelvis grævlinger.
5. Regnorme kan udbedre belastet jord
Det er ikke kun fugle, der har regnorme på menuen. (Foto: Shutterstock)
Særskilte studier viser, at regnormene kan fremskynde genopbygningen af nedbrudt jord i troperne, mens forskning foretaget i det nordlige Vietnam fandt, at en mindsket regnormediversitet, som følge af forandringer i jordbrugen, havde en markant følgevirkning på jordbundens frugtbarhed, afledningen af vand og jordbundserosionen.
Regnormene er på vores side
Hvis vi altså behandler dem ordenligt.
Regnormene er afgørende for vores eksistens. De forbedrer jordbunden gennem deres afføring, når de æder sig igennem den, og de gennempløjer, ventilerer og gøder jorden, mens de gør det.
Men klimaforandringer og menneskelig intervention fremskynder klodens tab af biodiversitet.
Vi kender alle til de indiske tigres og de indonesiske orangutangers sørgelige forfatning, men forskere er også bekymrede for regnormene og andre mindre velkendte dyr - dyr, som vi simpelthen ikke har råd til at miste.
ForskerZonen
Denne artikel er en del af ForskerZonen, som er stedet, hvor forskerne selv kommer direkte til orde.
Her skriver de om deres forskning og forskningsfelt, bringer relevant viden ind i den offentlige debat og formidler til et bredt publikum.
ForskerZonen er støttet af Lundbeckfonden.
Ingen verden uden regnorme
Det ville være utroligt sørgeligt, hvis pandaen uddør. Men det er umuligt at forestille sig en verden uden regnorme.
Uden regnorme vil livet på Jorden formentlig hurtigt forsvinde.
Vi ville ikke alene have mindre mad, men også mere forurening og flere oversvømmelser.
For uanset, hvor nuttet pandaen er, er det Darwins simple regnorme, der foretager al det beskidte, med nødvendige arbejde i undergrunden.
Sarah Johnson hverken arbejder for, rådfører sig med, ejer aktier i eller modtager fondsmidler fra nogen virksomheder, der vil kunne drage nytte af denne artikel, og har ingen relevante tilknytninger. Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation. Oversat af Stephanie Lammers-Clark.
LÆS OGSÅ: Professor: Træer taler sammen og passer på hinanden
LÆS OGSÅ: Dumpekarakter: Danmark passer ikke godt nok på de store dyr
