Denne artikel er skrevet af ESOF2014 Future Academy.

Fra og med 1976, hvor sælen blev fredet, og frem til 2012 er sælbestanden steget med mere end 15.000 i antal. Selvom sælen synes sød og fredelig udadtil, så er sælen ikke alles bedste ven. Især de bornholmske fiskere lider hårdt under den voksende sælbestand, der vokser omkring to procent årligt.

I Sverige kæmper de også med sælproblemet, og de svenske politikere er nået frem til en løsning, hvor staten erstatter den skade, som sælerne må have forårsaget.

Da forslaget om en identisk løsning i dansk perspektiv kom frem, var de danske politikere hurtige til at understrege, at den slags gør vi ikke i Danmark.

Sælerne har gennemskuet fiskernes metoder

Det statement kan dog ifølge en forsker fra DTU Aqua diskuteres, da staten ifølge dansk lovgivning skal udbetale erstatning, hvis en ulv f.eks. raserer en hønsefarm.

Senior Scientist Finn Larsen fra DTU Aqua udviser stor bekymring for den bornholmske fiskeriindustri og forventer, at problemet spreder sig til resten af Danmark inden for en overskuelig fremtid.

Udover at sælerne spiser fiskernes potentielle fangster i havet, er de også så frække at nyde for sig af de fisk, der allerede sidder fanget i fiskernes net.

Sælerne er intelligente dyr, hvilket vil sige, at de, til forskel fra fiskene, har gennemskuet idéen med fiskenettene.

»For hver fisk der sidder i nettet eller på krogen, er der fire andre, der er blevet skræmt væk,« siger Finn Larsen, der har specialiseret sig i problematikken.

Sælerne venter bogstaveligtalt på et festmåltid ved fiskenettene og skræmmer derfor utallige fisk væk.

I sælernes kamp for føde får fiskernes udstyr desuden en hård medfart, som betyder, at der bliver ødelagt for tusindvis af kroner fiskeudstyr hver måned.  

Større problem end som så

Efter fredningen i 1976 har de danske sæler ikke længere nogen naturlige fjender, hvilket betyder, at deres position som øverst i fødekæden ikke står til at udfordre.

Sælerne bærer tilmed på en masse parasitter.

Disse parasitter bliver udskilt gennem deres afføring, hvilket forurener farvandene og som i sidste ende ender i leveren på de mindre fisk. Disse parasitter ødelægger fangsten og gør fiskeprodukter dyrere for forbrugeren, og import kan gå hen og blive et nødvendigt alternativ, hvis du fortsat vil have nytårstorsk nytårsaften.

Finn Larsen siger, at løsningen på problemet lyder enkel: Vi kan jo bare påbegynde jagten på sælen igen, som vi gjorde før 1976.

Men så simpelt er problemet ikke. Jagt på sæler er nemlig imod EU-lovgivning, og en ændring af sådanne regler er langsommelig og måske slet ikke muligt.