En mystisk sygdom – Colony Collapse Disorder – har renset store arealer i USA og Europa for bier. Det har skabt opsigtsvækkende overskrifter og frygt, for uden bier er der ingen til at bestøve blomster, frugttræer og andre afgrøder. 

Men i det nye nummer af tidsskrift Science kommer udenlandske forskere med et svar på mysteriet:

Landbrugsgifte, som vi tror, er uskadelige, dræber bierne.

»Det er alvorligt, hvis vores bier dør. Den bestøvning, de yder, er meget vigtig. I 2011 lavede vi en undersøgelse, som viste, at vi i Danmark tjener mellem 600 millioner og 1 milliard kroner mere om året på grund af biernes arbejde.«

»Og så er der alt det, man ikke kan måle eller sætte kroner og ører på: Værdien i de grønne landskaber, frugttræerne og de vilde planter. Derfor er det godt, at der bliver forsket i dødsfaldene blandt bier,« siger Per Kryger, der forsker i bekæmpelse af bi-sygdomme ved Institut for Agroøkologi, Aarhus Universitet.

'Harmløse' gifte dræber bier

To forskellige udenlandske forskergrupper - fra britiske University of Stirling og franske INRA – har lavet hvert deres forsøg med insektgifte, som bliver brugt af landbruget i Danmark.

(klik for at læse mere om forsøgene):

• Pesticidet Imidacloprid viser sig at kunne ødelægge bestanden af dronninger i humlebi-kolonier. Uden dronninger til at lægge æg, kan humlebierne gå til grunde.
   
• Honningbier med mikrochips blev overvåget, efter de havde fået en dosis af pesticidet Thiamethoxam, der på papiret var harmløst. Det viste sig at de mistede deres stedsans og døde i naturen, fordi de ikke kunne finde hjem.

11.000 bi-familier skadet af gift

Forsøgenes konklusioner kommer ikke bag på Per Kryger.

»Begge forsøg er spændende og uhyggelige. Der har været en del snak om de her neonicotinoider i de seneste år. I Sydvesttyskland blev 11.000 bi-familier skadet af sådan en gift. Det viste, hvor farligt det her er,« siger Per Kryger.

Han mener, at de nye forsøg bekræfter bi-forskeres mistanke om, hvorfor bier i stort antal dør af den mystiske Colony Collapse Disorder. Pesticider spiller en rolle – sandsynligvis sammen med en mide.

»Tidligere forsøg har vist, at en ikke-dødelig dosis af lignende pesticider intet gjorde ved bierne.«

»Men hvis de samtidig var smittet med den ellers harmløse tarmmide Nosema, var effekten tydelig. Bierne døde,« siger Per Kryger.

De to artikler er blevet publiceret i det nye nummer af det annerkendte tidsskrift Science.