Kan man vinde en pris på baggrund af at have lavet en masse brølere? Det finder vi ud af den 26. august, når Danske Medier kårer vinderne af årets Anders Bording Priser.

Videnskab.dk er nomineret til Idéprisen for vores guide til god videnskabsjournalistik: 11 gode råd til journalister – Undgå de værste brølere i nyheder om forskning.

Vi har lavet guiden ud fra et ønske om at dele vore erfaringer med andre journalister, kommunikationsfolk og studerende, og den inkluderer masser af eksempler på fejl, vi selv har begået.

Når jeg tænker over, hvad vi har gjort rigtigt i udviklingen af Videnskab.dk gennem årene, så er svaret, at vi har gjort en masse ting forkert. Vi har begået en masse fejl.

Det har krævet mod af de redaktionelle medarbejdere, der har skruet guiden sammen, at hive deres egne fejl frem i lyset. Fejl er tabubelagte, men vi står ved vores fejl og er stolte af at have turdet begå dem. For det er forudsætningen for at lære noget og for udvikling og innovation.

Vi lærer bedst, hvis vi fejler

En fem år gammel kronik i Information, skrevet af en folkeskolelærer, gør stadig indtryk på mig. Eleverne er så bange for at fejle, at de ikke lærer noget, hed rubrikken.

Angst for at fejle er udbredt – ikke mindst blandt unge, og det bliver tilsyneladende kun værre. Studenterrådgivningen har netop udgivet pjecen 'Frygten for at fejle' med henblik på at hjælpe unge, der kæmper med netop det.   

Som ung journalistpraktikant var jeg så heldig at have en praktikantvejleder, der prædikede det gode budskab, at hvis man ikke laver fejl, så laver man for lidt. Det er værd at gentage.

Et forskningsresultat indikerede for et par år siden, at vi lærer bedst, hvis vi fejler 15 procent af tiden. Gammel forskning viser, at hjernen hjælper os til at lære af vores fejltagelser.

Den amerikanske psykolog og ph.d. Samuel West har peget på, at fejl gør virksomheder innovative. Erfaringer fra fejl kan bruges til at få en konkurrencefordel, mener West, der har etableret Museum of Failure i blandt andet Sverige.

»Fejl er videnskabens vigtigste ingrediens«

Sidste år beskrev ScienceNews for Students, hvordan fejl gøder forståelse, og at det er selve videnskabens hemmelighed. I artiklen citeres blandt andre Stuart Firestein, hjerneforsker ved Columbia University i New York og forfatter til bogen 'Failure: Why Science is So Succesful':

»Fejl er videnskabens vigtigste ingrediens. Når et eksperiment fejler eller ikke fungerer, som du troede, det ville, så fortæller det dig, at der er noget, du ikke ved. Og at du er nødt til at gentænke dit eksperiment. Hvad gik galt? Var der noget galt med din idé, tilgang, antagelser, målinger, miljøet eller andet?«

Fejl kan få os til at stille spørgsmål ved vores metoder, gentænke dem og forbedre dem. (Illustration: Shutterstock)

I samme artikel refereres en anekdote om Thomas Edison, der måske er mest er kendt for sit arbejde med glødepæren, men også har opfundet og udviklet en masse andet såsom batterier til de første el-biler.

Efter at have udført over 9.000 batterieksperimenter over fem måneder var det stadig ikke lykkedes, og en af hans venner sagde:

»Er det ikke en skam, at med alt det arbejde, du har gjort, har du stadig ikke fået nogle resultater?«

Hvortil Edison svarede:

»Mand, jeg har da fået masser af resultater! Jeg ved nu flere tusinde ting, som ikke fungerer.«

Hvorpå han fortsatte og lykkedes med batterier, glødepærer og så meget andet, at han nåede at tage 1.093 patenter inden sin død i 1931.

Læring af fejl har styrket Videnskab.dk's journalistik

Så vilde resultater kan vi ikke prale af på Videnskab.dk. Men siden vi åbnede i 2008 som et eksperiment og et forsøg på at finde en måde at få mere viden om forskning og forskningsbaseret viden ud til borgerne, har vi i hvert fald begået en masse fejl, og vi har lært af dem.

Så vores produkt er blevet bedre, vi har vundet en masse brugere og sågar en hæderspris fra Danske Medier for nogle år siden for at få unge til at interessere sig for forskning og at have bidraget til at højne niveauet for videnskabsjournalistik i Danmark.

Ligegyldigt hvem der vinder Anders Bording Medieprisen, Idéprisen og Journalistprisen, når de uddeles torsdag den 26. august, er jeg overbevist om, at alle modtagerne har begået masser af fejl i det arbejde, der er endt med at udløse en nominering til denne hæder.