Forskere har undersøgt registerdata over hospitalsindlæggelser i Frankrig i årene 2008-2013.

De ledte især efter personer, der blev indlagt med alkoholrelaterede sygdomme.

Forskerne fandt cirka 57.000 personer under 65 år, som udviste tegn på demens, og ud af dem havde 57 procent et stort alkoholforbrug.

Verdensundhedsorganisationen WHO definerer et stort alkoholforbrug som 60 gram ren alkohol per dag for mænd og 40 gram per dag for kvinder.

Det svarer til henholdsvis fire til fem genstande om dagen for mænd og tre genstande om dagen for kvinder.

Den vigtigste risikofaktor

Det nye studie er det største af sin slags ifølge pressemeddelelsen fra Centre for Addiction and Public Health i Canada. 

Fundene indikerer, at et massivt alkoholindtag er den vigtigste risikofaktor for alle demenstyper, men især tidlig demens, der rammer personer under 65 år, fortæller Jürgen Rehm ved Institute for Mental Health Policy Research, Canada, i pressemeddelelsen.

Personer med et stort alkoholforbrug forkorter i gennemsnit deres liv med mere end 20 år.

Og demens er én af de vigtigste årsager, fortæller han.

Forfatterne bag studiet mener, at læger og andre klinikere bør være meget mere opmærksomme på alkohol som en risikofaktor for demens, end de er i dag.

Behandling for alkohol-afhængighed og mindre alvorlige alkoholskader er effektive tiltag, ifølge forskerne.

Sammenhængen mellem et stort alkoholforbrug og demens er kompliceret, da personer, der drikker meget, ofte også gør andre ting, der øger risikoen for demens, f.eks. ryger. (Foto: Shutterstock)

»Ikke overraskende«

At alkoholmisbrug er en stor risikofaktor for demens, kommer ikke som en overraskelse for professor Geir Selbæk. Han er forskningschef ved Norges Nationale Kompetancecenter for aldring og helse.

Han mener, at denne risikofaktor ofte står i skyggen af diskussioner om, hvorvidt et lille eller et moderat alkoholindtag kan have en beskyttende effekt i forbindelse med en række sygdomme.

»Der er al mulig grund til at advare mod et stort alkoholforbrug; også ud fra et demensperspektiv,« forklarer Geir Selbæk til forskning.no, Videnskab.dk’s norske søstersite.

Resultatet skal tolkes med varsomhed

Geir Selbæk mener, at studiets fund er overordentlig vigtige, men at de skal fortolkes med forsigtighed.

Alkoholmisbrug er associeret med en række andre risikofaktorer for demens. Det advarer forfatterne bag studiet også om.

Sammenhængen mellem et stort alkoholforbrug og demens er derfor kompliceret.

Personer, der drikker meget, har ofte andre karakteristika, der øger risikoen for demens. For eksempel er der mange, der samtidigt ryger, eller har højt blodtryk, diabetes eller depression.

©forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark.