Hvor godt virker motion mod type 2-diabetes egentlig? Og i hvor høj grad kan fysisk aktivitet erstatte diabetesmedicin ?

De spørgsmål optager forskeren Chris MacDonald, som du måske kender fra fjernsynet.

Han har blandt andet været med i DR-programmerne U-Turn, hvor han vejleder en gruppe mænd og kvinder med type 2-diabetes i, hvordan de kan træne sig til et bedre helbred. 

Flere deltagere får det så meget bedre af at bevæge sig sammen med Chris MacDonald, at de stopper med at tage diabetesmedicin.

Chris MacDonald har også skrevet bogen Ikke til forhandling - livets ligning, som handler om, at vores moderne, inaktive livsstil er i modstrid med menneskets natur. Et genetisk mismatch.

Træning virker mod diabetes

Både TV-programmerne og bogen bygger på et forskningsprojekt, Chris MacDonald har lavet sammen med kollegaer fra Trygfondens Center for Aktiv Sundhed.

En times daglig motion kan under de rette omstændigheder gøre nogle mennesker med type 2-diabetes symptomfri, viser forskernes forsøg, hvor 98 mennesker, der havde haft type 2-diabetes i under 10 år, tilfældigt fordelt på to grupper.

• En gruppe trænede op til fem timer om ugen på et hold med en instruktør, som tilrettelagde træningen, så den passede til deltagerne. Undervejs fik de kostrådgivning, blev målt, vejet, og de fik helbredet tjekket. 
• Resten blev udtrukket til at være i kontrolgruppen. De fik ikke et tilbud om at træne på et hold med instruktør, men havde samtaler om kost, motion og sundhed med en sygeplejerske. 

En kæmpe udfordring at bevæge sig nok

Gruppen, som kom på motionshold, hvor de fik pulsen op fire timer om ugen og styrketrænede i to, havde signifikant bedre helbredsmålinger, end kontrolgruppens, viser forsøget. Deres:

• Blodsukker var lavere.
• Kondital var højere. 
• Fedtprocent var lavere.
• Blodtryk og andre helbredsmålinger var bedre. 
• Behov for at tage diabetesmedicin var reduceret.
• Effekten holdt ved en et-års-opfølgning.

Forsøget kaldet U-Turn har affødt en række publikationer i videnskabelige tidsskrifter. Se her og her og her. 

Fem timer om ugen er minimum

Men motion er ikke et quickfix, viser U-Turn også. Kun deltagerne, der var fysisk aktive i fem timer om ugen, blev symptomfri.

De fem timer behøver ikke være ekstremsport, siger Chris MacDonald. Det kan være cykling til og fra arbejde, havearbejde eller hurtig gang. Men fem timer kan være meget, for eksempel hvis man har fuldtidsarbejde og børn, har han erkendt. 

»I min verden er fem timer jo ikke ekstremt. For mig er det mere ekstremt, at mange mennesker i vores moderne samfund bevæger sig meget lidt. Men jeg må erkende, at det for mange er en kæmpe udfordring at få bevæget sig nok,« siger Chris MacDonald.

Kritik af studiet

En diabetes-forsker, som ikke har været med til at lave U-Turn-forsøget, er ikke entydigt begejstret.

»Det er et godt budskab, at det hjælper på en række fysiologiske parametre at være fysisk aktiv, hvis man har type 2-diabetes,« siger Jens Meldgaard Bruun, der er klinisk professor i ernæring og forsker i type 2-diabetes.  

»Men jeg har haft lidt problemer med den måde, nogle af resultaterne er blevet solgt,« fortsætter han og advarer mod, at man får spredt en myte om, at træning kan erstatte diabetesmedicin. 

I en videnskabelig artikel, der blev publiceret tidligere i år, konkluderer Chris MacDonald og kollegaerne, at træningsmængden er »associeret med en afbrydelse af behandling med glukose-sænkende medicin.«

»Men det at blive fri for diabetes-medicin bør ikke være et mål i sig selv. Medicinen gør ikke folk syge, og den er ikke giftig. Folk bliver syge af ikke at være velbehandlede. Det er meget vigtigt, at blodsukkeret holdes nede, og det sørger medicinen for,« siger Jens Meldgaard Brun.

Effekten holdt ikke

Halvdelen af deltagerne i U-Turn-forsøget stoppede godt nok med at tage medicin, mens de trænede på hold med instruktør. Men for mange af deltagerne forsvandt mange af de gavnlige effekter på helbredet, efter forsøget var slut, påpeger Jens Meldgaard Bruun. 

• Et år efter forsøget, var der kun 23 procent (14 personer), som stadig var så symptomfri, at de ikke behøvede tage medicin. Altså halvt så mange, som dem, der kunne undvære medicin, mens de stadig var en del af forsøget. 
• 23 procent er dog stadig bedre end kontrolgruppen. Her var kun 7 procent (2 personer) fri for diabetessymptomer efter et år.

Motion kan supplere medicin 

Til det siger Chris MacDonald, at hovedformålet med U-Turn ikke har været, at deltagerne blev medicinfri. 

»Mange type 2-diabetikere er trætte af den glukosesænkende medicin, fordi den giver bivirkninger. Men det er vigtigt at understrege, at det for mig aldrig har været et mål i sig selv, at folk stopper med at tage medicinen,« siger Chris MacDonald og fortsætter: 

»Jeg betragter ikke livsstilsændringer som et alternativ, men som et supplement til den medicinske behandling. Livsstilsændringer kan for nogle stå alene som behandling, og for mange vil det kunne reducere behovet for medicin.«  

»Men man skal altid konsultere en læge. Hvis man skærer ned på medicinen, skal man være sikker på, at man bevæger sig nok til, at man får en tilstrækkelig dosis af ‘det nye drug’.«   

​​Tiden mangler 

‘Det nye drug’ er træning.

Udfordringen kan blive at få det til at virke lige så godt i virkeligheden som i det videnskabelige forsøg. Mange mennesker har ikke har tid eller lyst. De kan ikke afsætte dyrebare timer til at få dyrket nok motion, påpeger Jens Meldgaard Bruun. 

»Man kender det fra sin egen dagligdag: Hvor skal man lige putte en times daglig motion ind fem-seks gange om ugen?« siger han.

Forebyggelse er afgørende

Chris MacDonald er enig i, at det er en udfordring. Hans mission er at skabe vedvarende livsstilsændring, som holder på sigt - også når patienterne overlades til sig selv.

»Hvordan får vi det til at virke i den virkelige verden? Det er det springende punkt,« siger han.

Idealet er, at folk motionerer nok og spiser rigtigt i løbet af livet, så de slet ikke får livsstilssygdomme. 

Men flere og flere mennesker sidder stille foran en skærm hele dagen, der er sodavand og junkfood overalt, og alt for mange får ikke motioneret, påpeger Chris MacDonald. 800.000 danskere er overvægtige, og over 240.000 har type 2-diabetes ifølge Diabetesforeningen.

»Samfundsændringer er afgørende, hvis vi vil sikre, at vi alle har mulighed for at leve det aktive liv, menneskets krop og hjerne er designet til,« siger han og tilføjer. 

Nogle skal have støtte til motion

Mens Chris MacDonald skriver bøger, holder foredrag og på anden vis udbreder budskabet om fordelene ved et aktivt liv, arbejder hans kolleger fra Trygfondens Center for Aktiv Sundhed på at finde ud af, hvordan træning kan fungere som livsstilsmedicin også i ude i den travle virkelighed. 

»Knap en fjerdedel af forsøgsdeltagerne holdt ved og blev ved med at træne nok, efter U-Turn-forsøget var slut. De resterende 75 procent kunne nok have gavn af at få en eller anden form for støtte til at få motioneret tilstrækkeligt i hverdagen,« siger Mathias Ried-Larsen, der er seniorforsker og gruppeleder på Trygfondens Center for Aktiv Sundhed. 

»I øjeblikket er vi i dialog med patienter, interesseorganisationer og andre interessenter for at finde ud af, hvordan sådan en støtte kan se ud. Hvis man først har fået normaliseret sin metabolisme gennem træning, kan det godt være, at man med tiden kan nøjes med mindre træning. Det ved vi ikke endnu,« afslutter han.