Om nogle år bliver det måske muligt at skræddersy organer til patienter, der står på venteliste til en livsvigtig organtransplantation, skriver The Independent.
Amerikanske forskere offentliggjorde på den årlige konference for The American Association for the Study of Liver Diseases i Bosten i weekenden, at det er lykkedes dem at udvikle en fungerende kunstig lever i et laboratorium.
»Vi er begejstrede for de muligheder, som denne forskning repræsenterer, men må understrege at vi er på et tidligt stadie, og at mange tekniske hindringer skal overvindes før forskningen kan komme patienter til gavn,« siger lederen af projektet Shay Shoker fra Wake Forest Institute for Regenerative Medicine i North Carolina til The Independent.
»Ikke alene er vi nødt til at lære, hvordan vi dyrker milliarder af celler samtidig for at udvikle levere store nok til patienter, men vi er også nødt til at afgøre, hvorvidt disse organer er sikre til anvendelse i patienter.«
På størrelse med en valnød
Selvom leveren på sit nuværende laboratoriestadie blot er på størrelse med en valnød, giver projektet alligevel håb om, at man inden for en årrække også vil kunne udvikle andre organer såsom nyrer og bugspytkirtler til mennesker ved hjælp af samme teknik.
Teknikken går ud på, at man fjerner levercellerne fra et dyrs organer ved hjælp af et rensemiddel, der gør, at man bevarer ‘stilladset’ hos proteinet collagen og de forbundne blodkar. Cellerne bliver herefter tilsået med umodne humane leverceller.
Collagen-‘stilladset’ giver cellerne form og struktur, når de vokser, imens blodcellerne, der er forbundet til en ‘bioreaktor, sørger for ilt og næringsstoffer og sørger for at transporter affaldsstoffer væk.
Med denne teknik lykkedes det i løbet af en uge forskerne at få leverne i laboratoriet til at fungere og opføre sig som menneskelige organer.
