Det har hidtil været umuligt for forskere at undersøge, hvad der sker på en af planeten Jupiters største måner, kaldet Io.
Udstyrret har ikke kunne måle aktiviteten på Io når den ligger i skygge af Jupiter, men nu har astronomer gennem kæmpe teleskoper opdaget store is-eksplosioner på månen, hver 42-time, skriver Sciencemag.org.
Et hold af astronomer brugte et kæmpe teleskop, som gennem infrarøde bølgelængder, kunne spore, at Io’s atmosfære, cirka hvert andet døgn, bliver nedkølet fra -146 grader til -168 grader.
Det sker hver gang, at Jupiter kaster sin skygge over Io, og omdanner 80 procent af månens atmosfære til frost:
»Io’s atmosfære er i en konstant tilstand af kollaps og gendannelse og vores undersøgelse viser, at en stor del af atmosfæren, periodevis er dækket af is«, siger John Spencer, som er en af forskerne bag undersøgelsen og er fra Southwest Research Institute.
Undersøgelsen er udgivet i The Journal of Geophysical Research.
Io’s atmosfære ligner en rød tåge omkring månen, og består af varm vulkanisk aske og gas.
Når formørkelsen er forbi, og sollyset igen rammer månen, splintres frostlaget i atmosfæren, som igen bliver til gas.
Når frosten kollapser, ligner det små eksplosioner af blåt vand, rundt på månen.
Opdagelsen er et skridt på vejen til at forstå Jupiter og dens måner cyklus bedre.
