Tvillinger, men i særdeleshed de enæggede af slagsen, fascinerer. Og de fascinerer ikke kun os almindelige mennesker, men også forskerne. For hvad betyder det for ens ve og vel, hvis man deler de samme gener?

Det kan blandt andet betyde, at man lever længere. Det skriver sciencedaily.com.

Amerikanske forskere har med data fra Det Danske Tvillingeregist (se boksen under artiklen) kigget på ikke mindre end 2.932 par tvillinger af samme køn født i perioden 1870 - 1900, og som alle nåede at fylde mindst 10 år.

Tvillingernes alder på dødstidspunktet blev da sammenlignet med data over den generelle danske befolkning.

»Vi har fundet ud af, at ved nærmest alle aldre lever enæggede tvillinger længere end tveæggede tvillinger, og tveæggede tvillinger lever en lille smule længere end den generelle befolkning,« siger David Sharrow, der er postdoc i demografi og statistik ved University of Washington og en del af studiet, til Sciencedaily.om.

Resultaterne er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Plos One.

LÆS OGSÅ: Derfor bliver enæggede tvillinger forskellige

Tvillingemænd lever længere

Forskerne kunne især se en forlænget levetid hos de mandlige tvillinger.

Hvis man tog 100 drenge ud af den generelle befolkning ville 84 stadig være i live, når de var fyldt 45. Det tal var 90 hos tvillingemændene. Der var altså en forskel på seks procentpoint hos de mandlige tvillinger sammenlignet med andre mænd.

Hos de kvindelige tvillinger kom fordelen først efter de 60 år, hvor forskellen til gengæld lå på 10 procentpoint.

Forskerne foreslår ifølge sciencedaily.com, at forskellen kan skyldes den tætte tilknytning og sociale støtte, man får ved at have en tvilling.

»Der er fordele ved at have en, der er socialt tæt på en og ser efter en. Tvillingerne kan både give materiel, men også følelsesmæssig støtte, hvilket kan lede til et længere liv« siger David Sharrow til sciencedaily.com.

LÆS OGSÅ: Har enæggede tvillinger identiske fingeraftryk?

Uventet opdagelse

De amerikanske forskere skulle egentlig bruge data fra Det Danske Tvillingeregister til at finpudse en dødeligheds-model. Deres model var sat til at kunne separere akutte dødsårsager som ulykker eller adfærdsrelaterede dødsfald fra naturlige årsager til død, såsom alderdom.

Men da forskerne løb tallene igennem, fandt de noget uventet:

De kvindelige tvillinger havde kun en lavere dødelighed, når det gjaldt de akutte dødsårsager, mens de mandlige tvillinger havde en længere levetid både i forhold til akut død og naturlig død.

LÆS OGSÅ: Derfor oplever enæggede tvillinger smerte forskelligt

Resultatet er set før

Resultatet er dog ikke en overraskelse for Kaare Christensen, der blandt andet er professor i epidemiologi og registerleder for Det Danske Tvillingeregister på Syddansk Universitet.

Hos de kvindelige tvillinger lever også længere end andre, men forskellen ses først efter de 60 år. (Foto: Shutterstock)

»I 1995 kunne vi se, at overlevelsen efter barndommen blandt tvillinger samlet set var magen til den generelle befolkning, men at der blandt de midaldrende enæggede tvillinger var en let reduceret dødelighed. Det kan dog være, at de tvillinger, som vi har svar fra generelt er bedre uddannet og mest raske, og så skal vi tænke på, at det kune var godt 1/3 af parrene, hvor begge overlevede skolealderen,« siger Kaare Christensen.

Han fortæller, at det er interessant, at tvillingerne lever ligeså længe, som den generellebefolkning, fordi tvillingerne har en hårdere start på livet.

De er ofte født for tidligt og har en lavere fødselsvægt, som kan påvirke sundheden senere i livet.

LÆS OGSÅ: Tvillinger knytter bånd allerede som fostre

En tvilling er en beskyttende partner

David Sharrow mener, at resultatet kan skyldes, at tvillingemændene generelt tager nogle sundere beslutningen gennem hele livet.

»Mænd har måske generelt en mere risikofyldt adfærd, men her kan det gavne dem at have en beskyttende partner - i dette tilfælde en tvilling - som kan trække dem ud af den adfærd,« siger han til sciencedaily.com

Forskerne påpeger dog, at man bør gentage studiet med andre tvillingeregistre, så fundene ikke kun gælder for de danske tvillinger.