Forældre bør anbefale deres børn at minimere deres tid foran skærmen.

I hvert fald en time før sengetid bør børn og unge ikke sidde foran skærmen, og de bør slet ikke have deres elektroniske medier med ind i soveværelset.

Sådan lyder opfordringen fra danske forskere.

For det går udover børn og unges søvn, når de bruger meget tid foran deres skærme inden sengetid.

Søvn er vigtigt for børn og unges sundhed, trivsel, fysiske og mentale udvikling.

At sove godt handler både om at få nok søvn, men også kvaliteten af søvnen har betydning.

I et nyt studie fra Syddansk Universitet har forskere undersøgt, hvad det betyder, at børn og unge i alderen 0-15 år bruger elektroniske medier - som tv, tablet, videospil, computer og mobiltelefoner - lige inden de går i seng.

Og konklusionen er klar i studiet, der er en gennemgang af en kæmpe bunke undersøgelser på området, og som er udgivet i tidsskriftet BMC Public Health.

»Børn og unge, der bruger elektroniske medier, har en kortere søvnlængde. De sover simpelthen mindre. Det finder vi på tværs af aldersgrupperne,« siger Lisbeth Lund, der er hovedforfatter på studiet og ph.d.-studerende ved Statens Institut for Folkesundhed ved Syddansk Universitet, til Videnskab.dk.

Blåt lys forstyrrer døgnrytmen

Når børn og unge ser på en skærm om aftenen op til sengetid, kan det betyde, at sovetidspunktet udsættes, ligesom det blå lys fra skærmen også forstyrrer døgnrytmen.

Det kan reducere den samlede søvntid, især hvis hjernen aktiveres med mange indtryk - som for eksempel computerspil eller sociale medier.

Og hvis deres telefon eller tablet ligger i soveværelset, risikerer de at blive forstyrret i løbet af natten.

Sammenhængen er stærkere for aldersgruppen 6 til 15 år end for de yngste (0-5 år).

Og det kan få følger for dem, påpeger Poul Jørgen Jennum, der er professor og overlæge ved Dansk Center for Søvnmedicin på Rigshospitalet.

»Kort søvn er nemlig - hos både børn, unge og voksne - forbundet med en række helbredskonsekvenser: ringere performance i skole, nedsat fysisk aktivitet, overvægt, diabetes og kardiovaskulære konsekvenser,« siger Poul Jørgen Jennum, der ikke har været en del af det nye studie, men som har læst det for Videnskab.dk.

Nye anbefalinger fra Sundhedsstyrelsen

På baggrund af studiets resultater har Sundhedsstyrelsen lavet nye anbefalinger for skærmbrug til forældre med børn i alderen 0-15 år.

Blandt andet anbefaler Sundhedsstyrelsen:

• Børn bør ikke bruge skærm op til sovetid, da det kan udsætte sovetidspunktet og betyde, at de ikke får tilstrækkeligt med søvn.
• Undgå telefon eller tablet i barnets soveværelse i løbet af natten, da skærmaktivitet om natten kan forstyrre søvnen og forringe søvnkvaliteten.

Der er ikke nogen konkret anbefaling til, hvornår børn og unge skal lægge de elektroniske medier fra sig om aftenen, men et par timer før sengetid er et godt gæt, mener professor Birgitte Rahbek Kornum.

»Generelt siger vi om søvn, at det er en god idé at stoppe med at dyrke hård motion og at spise to timer før. Så det vil også være mit bud her,« siger Birgitte Rahbek Kornum, der forsker i søvn ved Københavns Universitet, men som ikke har været involveret i studiet.

Og forældrene spiller en vigtig rolle, understreger danske forskere.

»Det er helt klart noget, man bør tage ved lære af i forhold til sine børn, som man har et ansvar overfor,« siger Birgitte Rahbek Kornum.

Det samme mener Poul Jørgen Jennum.

»Forældre bør anbefale deres børn - ligesom dem selv - at minimere medieforbrug mindst en time før sengetid, undgå telefoner og andre medier i soverummet under søvn, regelmæssige søvntider og sunde helbredsvaner,« siger han.

Forskernes gode råd til at sikre børns gode søvnvaner. (Illustration: Ditte Holst Svane-Knudsen)

Gennemgang af 49 studier

De nye anbefalinger kommer på baggrund af forskernes systematiske gennemgang af 49 studier, der blev publiceret mellem 2009 og 2019 og involverede mellem 55 og 369.595 børn fra 0-15 år i vestlige lande.

»Det er en af de første gennemgange, vi ved af, der kigger på denne aldersgruppe,« siger Lisbeth Lund.

I litteraturgennemgangen ser de på den potentielle sammenhæng mellem brug af elektroniske medier og søvnmønstre i forhold til:

• sengetid og indsovningstid
• søvnkvalitet (i forhold til at vågne om natten)
• søvnvarighed
• træthed i løbet af dagen

Og de har været grundige, mener Birgitte Rahbek Kornum.

»Men konklusionen er ikke spor overraskende. Hvis man har sin skærm med i seng eller ser på den lige inden sengetid, sover man i kortere tid. Det kommer slet ikke bag på mig,« siger hun. 

Børnene bliver overstimulerende

Studierne, som forskere har taget udgangspunkt i, ser ikke nærmere på årsagerne til, at tid foran skærmen fører til kortere søvn.

En forklaring kan dog være den velkendte, at skærmens blå lys overstimulerer hjernen og undertrykker produktionen af melatonin.

Melatonin er det hormon, der regulerer søvnen, og det fører derfor til dårligere søvn og forstyrrer også den naturlige søvn-vågen-cyklus.

»Vi ved, at de elektroniske medier er en vigtig del af vores liv. Men vores resultater tyder på, at forældre måske ønsker at regulere, hvor meget tid deres børn bruger på de elektroniske medier for potentielt at kunne forbedre deres søvn,« siger Lisbeth Lund. 

Studiet siger ikke noget om, hvad forældre bør gøre, men det viser, at der er en sammenhæng, og at det er en god ide at have fokus på det her fra forældrenes side for at undgå, at børn og unge bruger for meget tid på elektroniske medier - især op til sengetid.

En vestlig kontekst

De 49 studier, som forskerne har kigget igennem, inkluderer deltagere fra Nordamerika, Europa, Australien og New Zealand blandt andre vestlige lande.

Vi kan altså ikke overføre resultaterne til andre lande, der måske har en anderledes holdning til elektroniske medier og opdragelsesmetoder.

Og selvom forskerne er sikre på, der er en sammenhæng mellem brugen af elektroniske medier og børn og unges søvnmængde, kan de ikke med sikkerhed sige, i hvilken retning sammenhængen går.

»Vi kan helt sikkert godt sige, der er en kobling mellem brug af elektroniske medier og børn og unges søvnmængde. Men det kan også være omvendt: at børn og unge, der ikke kan sove, bruger mere tid på deres elektroniske medier,« påpeger Lisbeth Lund.

»Der mangler nogle gode stærke studier på området. Det er ikke mange studier, der kigger specifikt på det før sengetid i denne aldersgruppe.«