Hvad har naturen og forretningsfolk til fælles?

Det kan måske lyde som en joke, men det er det ikke.

Svaret er: De forsøger begge at optimere produktionen, så den er så billig og effektiv som muligt.

For det er netop, hvad naturen gør. Og hvad forretningsfolk kalder 'kost-minimering', kalder man indenfor naturvidenskaben en 'minimalflade'.

Minimalflader er naturens geometriske optimering

Et eksempel på en flade, der forsøger at minimere sit areal, er den overflade af sæbe, som indfanger luften i en sæbeboble. Sådan en flade udnytter det tilgængelige materiale så effektivt som muligt.

Det er det samme princip, der gør sin gældende for jordkloden. Der sker med andre ord en geometrisk optimering i naturen.

»Naturen har for vane at økonomisere med materialeforbruget,« siger Niels Martin Møller, der er Tenure Track Adjunkt ved Institut for Matematiske Fag på Københavns Universitet og ugens gæst i Forskerzonens podcast Vidensselskabet.

Her fortæller han om, hvordan han bruger naturen som inspiration i sin forskning i minimalflader.

Hvorfor er det nemmere at spilde kaffe end øl?

Anekdoter fra gæsterne er en fast bestanddel af Vidensselskabet, og i denne episode fortæller Niels Martin Møller om et fænomen, matematikere og fysikere tit bliver spurgt til:

Hvorfor skvulper kaffe mere end øl?

Niels Martin Møller mener, at svaret findes i øllets ‘viskositet’ - væskens modstand mod bevægelse - mens andre forskere mener, at øllets skum mindsker væskens svingninger.

Hør mere om matematik, minimalflader og væskers skvulpe-evne i denne episode af Vidensselskabet.