Musen er måske det mest kendte forsøgsdyr, men den er langt fra det eneste.

Et andet populært forsøgsdyr, forskerne bruger i jagten på videnskabelige fremskridt, er den gennemsigtige zebrafisk.

Zebrafisken er et oplagt forsøgsdyr, da den vokser udenfor moderen, i gennemsnit lægger 100 æg, hver gang den parrer sig og har en generationstid (perioden mellem to generationer) på 2-4 måneder.

Alle disse egenskaber gør det muligt for forskere at undersøge udviklingen af organer og sygdomme i levende zebrafisk fra deres fosterstadie til den fuldvoksne tilstand.

En af de forskere, der bruger zebrafisken, er Ilcim Thestrup, der er postdoc på Biomedicinsk Institut på Københavns Universitet.

Hun har valgt zebrafisken til denne udgave af Forskerens Favorit, hvor forskere viser og fortæller om deres yndlingsgenstand fra deres forskning.

Hjertesygdom i fluorescerende farver  

Ilcim bruger zebrafiskene til at forstå hjertesygdommen atrieflimren, der en folkesygdom, som omkring 130.000 danskere lever med i dag.

Atrierne er hjertets forkamre, og atrieflimren er en rytmeforstyrrelse, hvor hjertet slår uregelmæssigt på grund af fejl i de elektriske signaler i atrierne.

For at blive klogere på sygdommen manipulerer Ilcim og hendes forskerkolleger de gener i zebrafiskene, som er involveret i udviklingen af arterieflimren hos mennesker.

På den måde udvikler zebrafiskene de samme symptomer som patienterne med atrieflimren.

Denne udvikling måler forskerne ved at farve hjertecellerne i fluorescerende farver. På den måde kan Ilcim se, hvordan cellerne reagerer, når sygdommen udvikler sig i vævet.

Det fortæller Ilcim meget mere om i videoen ovenfor. Der kan du også se, hvordan det ser ud, når forskerne farver forskellige celler i zebrafiskene og måler deres udvikling.