Jeg har i min ph.d. undersøgt relationer mellem lærere og elever i folkeskolen med fokus på lærerens relationskompetence gennem observationer af fire læreres undervisning i 5., 6. og 7. klasse og interviws med lærerne og 50 af eleverne. To af lærerne fandt det generelt udfordrende at indgå i positive relationer med eleverne, og to lærere fandt det let. Jeg har undersøgt, hvad læreren gør, og hvad hun oplever, når hun interagerer med eleverne, hvordan hun begrunder det, hun gør, og nok så vigtigt – hvad eleverne gør og oplever i interaktionerne med læreren, og hvordan de begrunder det, de gør. Centrale begreber i afhandlingen udspringer af et teorikompleks bestående af 5 teorier: - Selvbestemmelsesteorien (Richard Ryan og Edward Deci) - Omsorgsetik (Nel Noddings) - Mentaliseringsteori (Fonagy, Allen og Fogtmann) - Kommunikativ musikalitet (Trevarthen og Malloch) - Neuro- og udviklingspsykologi (Stern, Damasio, Hart.) Jeg påbegyndte ph.d.-projektet i 2011, og inden da arbejdede jeg i en årrække som lærer af alle klassetrin i grundskolen samt på en erhvervsuddannelse.