Når musklerne værker, maven smerter, eller hovedet dunker, sværger mange danskere til zoneterapi  – en behandlingsform der bygger på, at man kan påvirke de forskellige organer ved at trykke på særlige punkter under fødderne.

Der er gennem årene lavet mange forsøg med zoneterapi,   som har vist positiv effekt - bl.a. i forbindelse med hovedpine, fødsler, astma, kronisk forstoppelse og ufrivillig vandladning.

Men en nærmere videnskabelig gennemgang af zoneterapi-studier viser ingen tegn på, at zoneterapi virker.

Det meddeler overlæge og professor, dr.med. Peter Gøtzsche, der leder det uafhængige forsknings- og informationscenter på Rigshospitalet, Det Nordiske Cochrane Center.

Cochrane-reviews viser ingen effekt

Peter Gøtzsche har gennemgået alle såkaldte ’Cochrane-reviews’ om zoneterapi - oversigtsartikler, som sammenfatter og vurderer alle de forskningsresultater, der er offentliggjort.

»Konklusionen er, at der ikke er påvist, at der skulle være forbindelser mellem fodsålen og de indre organer eller hænder eller ører, der også sommetider masseres,« siger han.

»Der er heller ikke påvist nogen effekt af zoneterapi på sygdom.«

Teorien bag zoneterapi er ikke bevist

Heller ikke Helle Johannessen, der er professor fra Institut for Sundhedstjenesteforskning på Syddansk Universitet, har set beviser for, at zoneterapi virker mod sygdom.

Hun har forsket i alternativ behandling siden 1988 og udgivet bogen ’Alternativ behandling - praksis og fakta’.

Helle Johannessen uddyber, at zoneterapeuter typisk opererer med to teorier:

1. Den ene teori er, at der i kroppen er nogle nerveforbindelser, som forbinder særlige reflekszoner på hænder og fødder med specifikke organer eller kropsdele.
    
2. Den anden teori går på, at man kan påvirke kroppens meridianer – et net af energibaner i kroppen, der er forbundet med hinanden - gennem tryk på fodens zoner. (Se også boks under artiklen)

»Hverken teorien om nerveforbindelser mellem fodzoner og kropsdele eller meridianforklaringen er videnskabeligt underbyggede. Man har forsøgt at påvise reaktioner i organerne, f.eks. nyrerne, ved tryk på de tilsvarende zoner på fødderne, men resultaterne er ikke entydige,« siger Helle Johannessen.

Zoneterapi bruges især af sygeplejersker

Trods de manglende beviser for effekten viser nyere undersøgelser, at zoneterapi er den behandlingsform, som jordemødre, sundhedsplejersker og sygeplejersker oftest bruger på de danske sygehuse.

Det kan skyldes, at medierne har citeret de positive resultater for ukritisk, siger dr. med. Leif Hagerup. Han er speciallæge i hjertesygdomme og har skrevet om zoneterapi og akupunktur i bogen ’ Bedst af alle verdener – myter i det 21. århundrede’.

»Nogle har derved fået indtryk af, at zoneterapi er en integreret del af det danske sundhedssystem, selv om zoneterapi-systemet stadig er uden forbindelse til moderne anatomi og fysiologi,« siger Leif Hagerup.

Patienterne oplever en effekt

Zoneterapeut Leila Eriksen er initiativtager til flere forskningsudvalg og projekter i ind- og udland og har selv skrevet flere rapporter om zoneterapiens effekt. 

Hun er enig i, at zoneterapien stadig er hæmmet af manglende videnskabelig dokumentation og teori vedrørende effekten.

»Det er rigtigt, at det står sløjt til på det punkt. Men patienternes oplevelser viser jo, at det ikke nødvendigvis betyder, at effekten ikke er der,« mener Leila Eriksen.

Helle Johannessen tilslutter sig den pointe. For når mere end hver femte dansker har smidt strømperne hos en zoneterapeut, skyldes det, at mange mærker en effekt, uanset om behandlingen er videnskabelig dokumenteret eller ej.

»Spørger man patienterne, siger rigtig mange, at zoneterapi giver dem en forhøjet livskvalitet. De oplever, at de får færre smerter og fungerer bedre i hverdagen,« fortæller hun.

Lindringen gælder især patienter, der lider af en lang række kroniske sygdomme, som lægerne ikke kan helbrede.

»Alternativ behandling forbedrer patienternes egne opfattelser af at være syge. F.eks. i forbindelse med mange smerter. Det er en kendt sag, at hvis man har det psykisk dårligt, så oplever man smerter værre. Her kan den alternative behandling gøre smerteoplevelsen mindre, fordi patienterne oplever mere velvære og dermed lærer, hvordan de kan leve med sygdommen,« siger Helle Johannessen.

Den oplevede effekt kan også skyldes placeboeffekten. Det kan du snart læse mere om i vores tema om alternativ behandling på Videnskab.dk