Fingeraftryk kan ikke bare afsløre en persons identitet - de kan også rumme spor af narkotika og spængstoffer, viser ny forskning. (Foto: Colourbox)

Fingeraftryk kan fungere som et vigtigt bevis, og fastslå en persons identitet. Med ny teknologi kan spor af narkotika, sprængstoffer eller andet materiale også påvises i aftrykkene.

Amerikanske forskere rapporterer om deres opdagelser i en ny undersøgelse, der er publiceret i tidsskriftet Science den 8. august.

Det er et forskerteam fra Purdue University, USA, som står bag teknologien. De benytter en ny massespektrometri-teknik, som aflæser og danner et billede af den kemiske signatur, som skjuler sig i fingeraftryk.

Metoden kan benyttes direkte på fingeraftryk, som for eksempel efterforskere har fundet. Man behøver altså ikke tage aftrykket med sig til et laboratorium for analyse, oplyser universitetet.

Finder begravede aftryk

Førsteforfatteren på undersøgelsen, postdoktor Demian R. Ifa, siger at teknologien også let er i stand til at skelne imellem forskellige aftryk som overlapper hinanden, efterladt af flere personer - noget som er vanskeligt med nuværende kriminaltekniske metoder.

»Ved at se efter stoffer som er til stede i ét fingeraftryk, kan vi separere dette aftryk fra andre og skaffe os et krystalklart billede af aftrykket.«

»Derefter kan dette billede bruges sammen med programmer til genkendelse af fingeraftryk,« siger Ifa.

Det klassiske aftryk

»Det klassiske eksempel på et fingeraftryk er det i blæk, der viser de unikke vindinger og sløjfer, som bruges til identifikation. Men i et fingeraftryk efterlades også en helt unik fordeling af molekylære forbindelser.«

Det siger kemiprofessor R. Graham Cooks, som har ledet forskergruppen, i en meddelelse fra Purdue University. Han tilføjer:

Aftrykket i midten er resultatet af en analyse af forekomsten af kokainmolekyler, mens aftrykket til venstre er et computer-genereret billede skabt ud fra kokain-analysen, til brug i identifikationsværktøjer. (Foto: Cooks Laboratory image/Demian Ifa)

»Nogle af de materialer som bliver afsat i et fingeraftryk, stammer fra stoffer der findes naturligt i huden fra begyndelsen, mens andre stammer fra overflader, eller andre materialer, som personen har berørt.«

Forskerne undersøgte både fingeraftryk på steder hvor de oprindeligt var afsat, og aftryk som var opsamlede fra forskellige overflader - som glas, metal, og plastik - ved hjælp af almindeligt gennemsigtig klisterbånd.

Ny teknik

Derefter blev indholdet i dem analyseret ved hjælp af den nye massespektrometri-teknik, som er udviklet i laboratoriet hos R. Graham Cooks.

I et normalt massespektrometer skal stofferne lægges ind i et vakuumkammer og lades elektrisk for at kunne blive analyseret.

»Teknikken som er udviklet i Cooks laboratorium, udfører selve den elektriske ladning ude i luften, eller direkte på overfladen, udenfor vakuumkammeret. Dette gør processen meget hurtigere og mere mobil, understreger førsteforfatteren Demian R. Ifa i meddelelsen fra universitetet.

Data fra hver del

Opladningen blev udført ved, at man sprøjtede vand ind i et elektrisk felt for at skabe positivt ladede vanddråber. Når så disse ladede vanddråber ramte overfladen som skulle testes, blev den ekstra positive ladning som dråberne havde med sig, overført til molekylerne i prøven.

Forskerne placerede et stykke klisterbånd med et fingeraftryk på foran spektrometeret.

På den måde kunne spektrometeret spraye små dele af aftrykket med ladede vanddråber, og skaffe data fra hver enkelt del til en analyse af hele aftrykket, forklarer Ifa i meddelelsen fra Purdue University.

© forskning.no. Oversat af Johnny Oreskov