En kunstners forestilling af Phobos-Grunt ved Mars. (Illustration: Roskosmos)

Som forventet er den russiske marsmission Phobos-Grunt gået til grunde ved sit møde med Jordens atmosfære. Det skete søndag aften omkring kl. 18:45 dansk tid.

Ifølge kilder i det russiske militær genindtrådte rumsonden og dens rakettrin over Stillehavet vest for den sydlige del af Chile.

Det var forventet, at op mod 30 stumper af sonden og rakettrinnet kunne overleve mødet med atmosfæren, men alle stumper vil være faldet i havet. Der har ikke været meldinger om, at nogen har set Phobos-Grunt brænde op.

Marssondes skæbne går ud over kinesisk marssonde

Phobos-Grunt blev 8. november sidste år bragt i kredsløb om Jorden, men blev ikke som planlagt sendt af sted mod Mars. To yderligere affyringer af rakettrinnet koblet til Phobos-Grunt skulle have bragt sonden ud af kredsløb om Jorden og af sted mod Mars, men de to affyringer fandt aldrig sted.

Phobos-Grunt's mission var ikke at undersøge Mars, men derimod dens største måne, Phobos.

Det var meningen at Phobos-Grunt skulle lande på Phobos i februar 2013, indsamle prøver og sende dem hjem til Jorden i en kapsel.

Det er dog ikke kun planerne om at få fingre i prøver af Phobos, der er gået i vasken. Med på rejsen var nemlig også den første kinesiske marssonde, Yinghuo 1, der skulle bringes i kredsløb om den røde planet.