Hvis man indfanger fotonerne fra solen med et stort sejl skabes der en kraft i retningen væk fra solen. Fotonernes impuls omsættes til et tryk, stråligstrykket, og kraften er trykket gange arealet. Man kan derfor accelerere bort fra solen, men man kan ikke, uanset i hvilken vinkel man stiller sejlet, komme tættere på solen.

Jo, det kan man godt. Du glemmer, at rumskibet med solsejlet er i kredsløb om solen. Ved at vinkle solsejlet, så strålingstrykket nedbremser rumskibet i sin kredsløbbevægelse, sænkes kredsløbets perihelion, hvilket bringet rumskibet tættere på solen.
Teknikken er beskrevet på http://www.ugcs.caltech.edu/~diedrich/solarsails/intro/tacking.html
Og så kan det godt være, at Ikaros også er udstyet med en ionmotor, men det ændrer ikke på, at du godt kan bruge et solsejl til at komme tættere på solen med.

Hvis man indfanger fotonerne fra solen med et stort sejl skabes der en kraft i retningen væk fra solen. Fotonernes impuls omsættes til et tryk, stråligstrykket, og kraften er trykket gange arealet. Man kan derfor accelerere bort fra solen, men man kan ikke, uanset i hvilken vinkel man stiller sejlet, komme tættere på solen.
Men på sejlet er der yderligere monteret nogle tynde solceller, som laver strøm til en ionmotor på satelittens centrale del. Den har således både en passiv og en aktiv fremdrift. Det er satelittens formål at teste disse to fremdriftsmetoder. Denne kombinerede hydridmotor giver en vis styringmulighed, men altså kun i retninger bort fra solen.

http://www.jspec.jaxa.jp/e/activity/ikaros.html
Og tjek lige min video..
http://www.youtube.com/watch?v=ibGPdn0xmSI

Ved at vinkle spejlet 45° på retningen til solen vil rumsonden blive bremset i sit kredsløb, og dermed få flyttet sit perihelion tættere på solen.

Hmmm. Det giver mening både i denne mission og overordnet. At bruge et solsejl til at rejse væk fra solen vil betyde, at kraften på fartøjet bliver mindre og mindre over tid. Men bruger man solsejlet som faldskærm til at falde ned i tyngdekraftbrønden, vil påvirkningen af sejlet stige som funktion af tiden.
Tak for klarifikationen :-)

Venus er tættere på solen end jorden og altså op-vind ifht sondens udgangspunkt. Er det bare mig, eller vil den ikke få meget svært ved at flyve under sejl imod centrum af solsystemet?

Nej. Når rumsonden forlader jorden, er den jo i kredsløb om solen, og bevæger sig i samme retning som jorden gør. Ved at vinkle spejlet 45° på retningen til solen vil rumsonden blive bremset i sit kredsløb, og dermed få flyttet sit perihelion tættere på solen.
@Mads: Solsejl udnytter solens lys - ikke solvinden.

Der opsendes to fartøjer, hvoraf den ene skal til Venus og studere planetens atmosfære, mens IKAROS blot er med som et demonstrations forsøg. Altså, IKAROS skal gnubbe alle andre i ansigtet og give besked om at Japanerne kom først med et sol-sejl der virker. Mon det lykkedes mennesket denne gang?
Og jo, du har helt ret, solvinden "blæser" væk fra Solen, ellers ville vi f.eks. ikke have en heliossfære omkring vores solsystem - den skabes netop af den konstante udstrømning af partikler fra Solens.

Venus er tættere på solen end jorden og altså op-vind ifht sondens udgangspunkt. Er det bare mig, eller vil den ikke få meget svært ved at flyve under sejl imod centrum af solsystemet?