Udstyret med software til at genkende mennesker, den kunne henvende sig til, og muligheden for at navigere efter deres pegende arme, trillede den lille tyske robot ACE ud i verden på egen hånd.

Forskerne sendte ACE (Autonomous City Explorer) ud fra University of Munich, efter at have programmeret den til at finde vej til Marienplatz, som ligger centralt i den tyske by.

De ville teste, hvordan en robot kunne finde vej i et ukendt miljø på den gammeldags menneskelige facon, nemlig at spørge sig for, uden at have evnen til at kortlægge eller navigere med GPS.

ACE's bytur er et af fire projekter udført af 'Cluster of Excellence Cognition for Technical systems', som koordinerer et samarbejde mellem en række tyske universiteter og forskningscentre.

Robot hindret af sin egen popularitet

Med højttaler og en lille animeret mund på en touchscreen, som skulle forestille robottens ansigt, præsenterede ACE sig for de mennesker, den rullede hen til.

ACE og en hjælpsom menneskemængde i München. (Foto: Cluster of excellence CoTeSys - Cognition for Technical Systems.)

Den mekaniske byvandrer bad derefter folk om at pege i retning mod Marienplatz ved hjælp af tekst på skærmen.

Med software, som kan genkende og analysere menneskelige positurer, registrerede den så hvilken vej, de hjælpende arme pegede, og kvitterede med et 'tak' før den rumlede videre.

ACE brugte godt nok næsten fem timer på halvanden kilometer, men det var egentlig ikke kun dens egen fejl. På en travl gade blev robotten særdeles populær; alle ville snakke med ACE og fortælle ham hvad vej han burde trille. Derfor endte det med, at han blev meget forsinket.

Stadig lidt for naiv

Senere viste en eneste gal retningsanvisning, hvor sårbar en lille robot alene i storbyen trods alt kan være, selv om den kan spørge om vej.

ACE var i kontakt med 38 mennesker på sin færd fra Universitetet til Marienplatz. Blot én gal anvisning gjorde, at robotten begav sig i en forkert retning, og dermed stoppede den ikke, før den fik skaffet sig ny information. Det er på den måde sådanne robotter fungerer, siger Andrea Bauer fra University of Munich.

Mange blev særdeles interesserede i at få lov at interagere med ACE (som kan ses i baggrunden) på dens færd gennem München. (Foto: Cluster of excellence CoTeSys - Cognition for Technical Systems)

En forvirret ACE blev til sidst vist på rette vej af en forbipasserende, efter at være faret vild og blevet stoppet af hindringer på vejen.

»Derfor arbejder vi nu på et system, som robotten kan anvende til at tjekke om den information, den får af et menneske er vildledende,« siger Bauer til magasinet 'New Scientist'.

© forskning.no. Oversat af Johnny Oreskov

Se ACE finde vej her: