Planck-satelitten sendes i kredsløb med Ariane-raket. (Foto: ESA)

Stemningen var til at tage og føle på, da en af europæisk rumfarts største satsninger, Planck-satellitten, skulle sendes op i går kl. 15.12.

Danske forskere og virksomheder spiller en afgørende rolle i missionen, og mange af dem var samlet på Tycho Brahe Planetarium sammen med pressen og andre venner af rumfarten for at følge satellittens første farefulde færd ud i rummet.

Planck skal kortlægge den kosmiske mikrobølgebaggrundsstråling, der indeholder vigtig information om universets tidlige udvikling. DTU Space har leveret spejlene til Plancks teleskop, og seniorforsker Hans Ulrik Nørgaard-Nielsen fra DTU Space havde fået lov til at overvære opsendelsen på nært hold fra den europæiske rumhavn i Kourou.

Vi andre måtte 'nøjes' med det store lærred og den gode stemning på Planetariet.

14:35

Omkring 100 mennesker er samlet i Tycho Brahe Planetariums udstillingssal for at følge begyndelsen på Planck satellittens rejse mod universets barndom. For nogle af de tilstedeværende forskere bliver det kulminationen på 15 års arbejde, når Planck forlader rumhavnen i Kourou på toppen af en Ariane V raket og begynder sin 1,5 millioner km lange rejse ud til sin bane.

14:45

Videnskabsminister Helge Sander giver Planck sine bedste ønsker for den næste halve time og for de kommende år i rummet.

14:59

Seniorforsker Allan Hornstrup, DTU Space, giver forsamlingen en hurtig indføring i Planck-missionen og afslutter med at vise et billede af den Planck-vin, der er produceret til lejligheden, og som vi skal skåle i, når opsendelsen forhåbentligt er vel overstået.

15:01

ESA-tv toner frem på det store lærred, mens astrofysiker Michael Linden-Vørnle forklarer, at de første minutter efter, raketten har løftet sig, er de mest kritiske. Derfor skal vi skåle, når løfteraketterne har gjort deres arbejde og er blevet kastet af raketten.

15:05

Den automatiske sekvens indledes. Herfra kører opsendelsen så at sige på automatpilot, men kan selvfølgelig afbrydes, hvis noget viser sig at være galt.

15:09

Den anspændte stemning fra kontrolrummet på lærredet forplanter sig til salen.

15:12

Lift off! Brølet fra højtalerne giver et vink om, hvordan det må være, at stå der i virkeligheden. Raketten løfter sig først nervepirrende langsomt for så at forsvinde op i det blå. Klapsalver og glade råb fra salen.

15:14

Løfteraketterne falder af, og opsendelsen er ovre den første kritiske fase. Fra kontrolrummet kommer meldingen om, at alt går efter planen.

15:16

Så er det tid til at skåle i et glas Planck-vin og ønske tillykke!

15:38

Michael Linden-Vørnle afbryder festlighederne med meddelelsen om, at Planck satellitten om kort tid skal frigøres fra Ariane-raketten.

15:40

Planck separeres fra raketten, og fra kontrolrummet melder de, at alt gik efter planen. Nu er opsendelsen for alvor godt overstået.

15:42

Seniorforsker Hans Ulrik Nørgaard-Nielsen, DTU Space, er med over højtalerne på mobiltelefon fra rumhavnen i Kourou, hvor han har overværet opsendelsen på nært hold. Der er en del støj i baggrunden, som gør det svært at høre, hvad han siger, men der er ingen tvivl om, at stemningen er i top, og at han er mere end tilfreds med den måde, genstanden for hans arbejde gennem de sidste 15 år er fløjet fra reden på.

I løbet af de næste to måneder vil Planck foretage en rejse på 1,5 millioner km ud til sin bane omkring punktet L2. Herfra vil satellitten foretage sin grundige kortlægning af den kosmiske mikrobølgebaggrundsstråling, som blandt andet kan hjælpe forskerne med at forstå, hvordan komplicerede strukturer som galakser, stjerner og planeter er dannet ud fra den simple gas, universet bestod af lige efter big bang.

Lavet i samarbejde med Danmarks Tekniske Universitet