Sæsonen for hornfisk er ikke langt væk. Det har fået en læser til at undre sig over, hvorfor hornfisken, belone belone, har grønne ben. (Foto: Colourbox)

Med april lige om hjørnet begynder også sæsonen for hornfisk ved de danske kyster.

Den lange, slanke forårsbebuder med den fine smag og de grønne ben vil ligge på is hos fiskehandlere over hele landet.

Vores læser Flemming Gorm Pedersen er kender af fisken. Også dens grønne ben, der har fået ham til at spekulere:

»Jeg undrer mig over, at hornfisk har grønne ben. Hvorfor er de grønne - til glæde for fiskespisere, så de nemmere kan udtage dem, næppe! Men hvorfor så?« skriver Flemming Gorm Pedersen til Spørg Videnskaben.

Farven skyldes et galdepigment

Et ganske interessant spørgsmål, som fluks bliver sendt videre til Henrik Carl, der er fiskespecialist hos Statens Naturhistoriske Museum, Københavns Universitet.

»Det var sørme et godt spørgsmål,« siger han og indrømmer med det samme, at hans svar ikke er 100 procent vandtæt. Men det er et konkret bud.

»Farven skyldes et stof, der hedder biliverdin. Det er et galdepigment, som opstår, når hæmoglobin bliver nedbrudt,« fortæller Henrik Carl.

Farven bruges til camouflage    

Det er et stof, som findes hos mange dyr.

»Nogle fugle producerer det med vilje. De bruger det som camouflage til deres æg. Mange fugleæg er jo grønne eller blå, så de er svære at få øje på. Og det skyldes biliverdin,« siger Henrik Carl.

Når det kommer til camouflage, ser det ud til, at det er lige meget, om der er tale om fugl eller fisk. Camouflage er nemlig det bedste bud på, hvorfor hornfisken har forsynet sig med et opsigtsvækkende indre.

Hornfisken har grønne ben takket være biliverdin. (Foto: Wikimedia Commons)

»Stoffet dannes allerede i hornfiskens æg. Det betyder, at æggene er er godt camouflerede i vandet.«

»Og når fiskene udklækker, er de i det første stykke tid gennemsigtige. Så deres grønne ben betyder, at de stadig er svære at se i det lave, grønne vand, som de lever på,« siger Henrik Carl.

Farven kan være et levn

Alt det giver indtil videre fint mening. Men der opstår et mysterium, når de velsmagende fisk bliver voksne.

»Det er ikke til at svare på, hvorfor også de voksne fisk har grønne ben. De er jo ikke gennemsigtige, og det giver derfor ikke mening, hvis teorien er, at deres ben skal camouflere dem,« siger Henrik Carl.

Man kan derfor kun gætte på, at benenes grønne farve er et levn fra hornfiskenes tid som yngel.

Vi takker Henrik Carl for hans kvalificerede svar og Flemming Gorm Pedersen for hans gode spørgsmål. Sidstnævnte får tilsendt en laber videnskab.dk-T-shirt som tak.