Rusland er både et stort land og en stor mor (Foto: Colourbox)

'Mother Russia', råber soldaterne i folkeskoleelev Dian Dennis Olesens computerspil.

Det fortalte han sin lærer Jens Bach Larsen, der kom til at undre sig.

Hvorfor siger russerne Moder Rusland, når vi danskere og flere andre folkeslag omtaler vores land som Fædrelandet?

Den forvirring vil vi gerne opklare her på videnskab.dk.

Vi sender derfor den sproglige redelighed videre til Inge Adriansen, der er museumsinspektør ved Museum Sønderjylland-Sønderborg Slot og adjungeret professor ved Syddansk Universitet.

Hun ved en masse om national identitet, og skrev i 1988 ph.d.-afhandlingen 'Fædrelandet, folkeminder og modersmål'.

En ny form for nationalitetsfølelse

Inge Adriansen er ikke specialist i Rusland, men hun kan i hvert fald forklare, hvorfor vi definerer vores land som 'Moder' eller 'Fader'.

»Før oplysningstiden troede man, at den fyrste, der styrede ens land eller stat, var indsat af Gud, og man definerede sit tilhørsforhold ud fra fyrsten og at man tilhørte hans stat. Da den tro forsvandt, forsvandt også limen i samfundet,« forklarer Inge Adriansen.

»Efter oplysningstiden udviklede man en ny form for fædrelandsfølelse, der var baseret på nationen, i den betydning, at folket var det samlende element. Nationen bestod af folk med fælles kultur, fælles sprog og med et særligt forhold til hinanden. For at beskrive nationen og nationalfølelsen, brugte man billeder fra det mest nære og intime forhold, man har - nemlig forholdet indenfor en kernefamilie. Derfor taler man om fædre - og moderland.«

At bruge familieterminologi om ens land har netop den lim-funktion, der forsvandt efter oplysningstiden.

»Det betyder, man forbinder sig stærkere med landet. Det er jo et sprogbrug, der er med til at skabe en følelse af et særligt og unikt forhold mellem individet og landet,« siger Inge Adriansen.

Moder eller fader ved et tilfælde

Ifølge Inge Adriansen kan man ikke udpege et bestemt tidspunkt, hvor definitionerne fædre - og moderland trådte i kraft.

»Forskerne er i tvivl om, hvornår man begyndte at bruge udtrykkene, og hvornår udtrykkene blev udbredt i befolkningen kan ikke bestemmes præcist,« siger hun.

Inge Adriansen tror ikke, at det er muligt at pege på en enkelt, bestemt grund til, at nogle lande er endt med Fædreland og andre med Moderland.

»At England bruger ordet Mother Country om landet skyldes næppe, at feministerne stod særlig stærkt i England. I England bruger man desuden også ordet homeland, og det inkluderer jo både fædreland og moderland,« siger hun.

Hvor stammer Moder Rusland fra?

Selvom Inge Adriansens bud er, at fordelingen af mødre - og fædrelande er tilfældig, er vi alligevel gået på jagt efter en grund til, at russerne kalder Rusland for 'Moder Rusland'.

'Moder Fædreland' - en gigantisk skulptur.(Foto: Jens Nørgård-Sørensen)

Og efter at have forceret adskillige barrierer sat op af efterårsferie og fraværende forskere, finder vi to eksperter, der kan hjælpe.

Galina Starikova er studielektor og ph.d. ved Århus Universitets Afdeling for Østeuropastudier, og Jens Nørgård-Sørensen er professor MSO ved Institut for Tværkulturelle og regionale studier ved Københavns Universitet.

»Det er korrekt, at "Moder Rusland" er en poetisk måde at referere til Rusland på blandt russere,« slår Jens Nørgård-Sørensen fast.

»Begrebet Moder Rusland har middelalderlige rødder og er op igennem historien kommet til udtryk i både poesi og kunst. Under Borgerkrigen efter revolutionen i 1917 blev symbolet især anvendt af den ene fløj, og har siden spillet en rolle som en nostalgisk reference til fædrelandet,« siger han videre om begrebets historie.

Hvorfor Moder Rusland og ikke Fader Rusland?

Galina Starikova fortæller, at da hun var barn, blev man opdraget med stort fokus på patriotisme og kærlighed til sit land.

»Man skal elske sit land som man skal elske sin mor,« forklarer Galina Starikova, og det er en del af grunden til, at russerne kalder deres land for 'Moder'.

»Rusland og dets folk har altid dyrket et specielt forhold til land og fællesskabet og fædrelandet,« uddyber hun.

Fædreland eksisterer også på russisk

Fædreland findes dog også på russisk. Det hedder 'otetjestvo', fortæller Galina Starikova.

Man skal elske sit land som man skal elske sin mor

- Galina Starikova

Men begrebet 'rodina' bliver i højere grad brugt, når man taler om fædrelandet. Det betyder i virkeligheden 'hjemegn' eller 'hjemstavn', men bruges altså, når man taler om fædrelandet.

Og det formåede Sovjetstyret at udnytte, og faktisk kombinere Moder - og fædreland.

»En sovjetisk udgave af den samme symbolik finder man i begrebet 'Moder Fædreland' (Rodina-mat) der især er forbundet til 2. Verdenskrig, der på russisk bliver kaldt 'Den Store Fædrelandskrig',« forklarer Jens Nørgård-Sørensen.

Galina Starikova uddyber, at de skiftende styrer i Rusland altid har været gode til at udnytte russernes patriotisme, og spille på nationale symboler som Moder Rusland.

Hjerner i kog

Jens Bach Larsen kan gå tilbage til Dian Dennis Olesen og fortælle, at soldaterne i hans computerspil råber 'Mother Russia', fordi de ser på deres land med samme kærlighed og respekt, som de ser på deres mor. Og at de muligvis er påvirket af et styre, der udnytter deres patriotisme.

Vi takker for et godt spørgsmål, der fik sat hjernen i gang hos både journalister og eksperter, og sender to røde t-shirts af sted; én til lærer og én til elev.

Har du et spørgsmål til videnskaben, kan du sende det til redaktionen@videnskab.dk, og hvis du er heldig, får du også et svar og en t-shirt.