Ny forskning fra Museum Østjylland bryder med den traditionelle opfattelse af, at detailhandlerne i anden halvdel af 1800-tallet var en samlet social gruppemed fælles vilkår.
Gennem en historiske undersøgelse af detailhandlerne i Randers, Grenaa og Ebeltoft påviser Museum Østjylland derimod, at det ikke giver mening at se detailhandlere i de tre byer som en samlet gruppe ud fra deres fælles tilhørsforhold til handelsstanden. Den ny forskning giver derimod et langt mere komplekst billede af detailhandlerstanden i de sidste fire årtier af 1800-tallet. For eksempel var detailhandlernes sociale baggrund vidt forskellig. I Århus havde en del af de handlende en baggrund i arbejderfamilier, i Randers havde en del en baggrund i håndværkerfamilier og arbejderfamilier, i Grenaa og i Ebeltoft var baggrunden sandsynligvis oplandets tilflyttende landarbejderfamilier.