I den græske mytologi repræsenterede Titanerne den ældste generation af guder. De blev involveret i et opgør med de Olympiske guder, som overvandt Titanerne og overtog magten. Chancen for at finde en levende Titan er derfor meget lille, og ligeledes er chancen for at finde liv på Saturnmånen Titan meget lille.

Titan kredser om Saturn sammen med mere end 60 andre måner, og hele systemet befinder sig omkring 10 gange længere fra Solen end Jorden. Det betyder, at den modtagne solstråling (lys og varme) er 100 gange mindre end for Jordens vedkommende.

Temperaturen så langt fra Solen er derfor langt under frysepunktet. Som det fremgår af artiklen har Titan en gennemsnitlig overfladetemperatur i nærheden af ÷180°C. Det skyldes som nævnt afstanden fra Solen, men også Titans tætte atmosfære, der er så tyk, at den kun lader en meget begrænset mængde lys og varme slippe igennem, og overfladen kan ikke ses fra hverken Jorden eller fra rumsonder.

Titan kan derfor kun undersøges ved brug af radar eller ved at sende en rumsonde ned gennem atmosfæren. Og faktisk er begge disse metoder allerede blevet benyttet.

Rumsonden Cassini ankom til Saturn i 2004, og den medbragte en landingskapsel, kaldet Huygens, som blev sendt ned gennem Titans atmosfære og efterfølgende landede på månens overflade. Selve Cassini-sonden har undersøgt Titan med radar, hver gang den under sin omkredsning af Saturn er passeret tilpas tæt på.

Ved en temperatur som på Titan er metan og ethan flydende, og det samme gælder for ilt. Ilt fryser ved ÷219°, og dets kogepunkt er ÷183°C.

Titan er således ikke et sted, hvor forskerne forventer at finde liv, men der er et andet forhold, som gør den interessant. Under Huygens-sondens nedstigning undersøgte dens instrumenter den kemiske aktivitet i Titans atmosfære og den fandt mange forskellige organiske molekyler. Disse molekyler blive splittet af Solens ultraviolette stråling i den øverste del af atmosfæren og kan forbinde sig med andre molekyler og derved skabe mere komplicerede organiske molekyler. Det er f.eks. på den måde, Titans ethan er blevet dannet ud fra metan.

En sådan aktivitet er interessant, fordi den menes at svare til forholdene på den tidlige jord for 4 milliarder år siden, så ved at studere Titan, kan forskerne muligvis få et indblik i, hvordan livet opstod her på Jorden.