Et 42 år gammelt, digitalt restaureret billede af Jorden, der står op over Månen (jordopgang), blev i sidste uge offentliggjort af NASA.

Billedet blev optaget i 1966 af rumsonden Lunar Orbiter 1, der var den første af i alt fem sonder, som blev sendt til Månen i anden halvdel af 1960'erne. Sondernes optagelser blev brugt til at kortlægge måneoverfladen og finde de bedst egnede landingssteder for de bemandede Apollo-flyvninger.

Billederne blev lagret på store magnetbånd og efterfølgende overført til fotografisk film til nærmere analyse. Teknikken udnyttede dog kun en del af billedernes detaljerigdom. Det vil NASA nu råde bod på med et projekt, der kaldes LOIRP: Lunar Orbiter Image Recovery Project.

Målet med projektet er at få overført målingerne fra de originale magnetbånd til digital form og rekonstruere billederne, så alle detaljer kommer med. Billedet af jordopgangen bekræfter, at det kan lade sig gøre. Med de godt 40 år gamle billeder får forskerne et solidt sammenligningsgrundlag til de mange billeder og målinger som de aktuelle og kommende missioner til Månen vil levere.

Sammenligningen vil gøre det muligt at afsløre eventuelle forandringer på Månen, der er sket i de forløbne år. Netop nu er en japansk, en kinesisk og en indisk sonde i færd med at studere Månen og næste år sender NASA en ny månesonde af sted.

Hør mere om det historiske foto i This Week at NASA: (indslaget om månebilledet starter ved 2:14)