Hvem var det mon, der skrev Dødehavsrullerne i form af knap tusinde bibelske skrifter, som blev fundet i klippehuler i ørkenen ved Det Døde Hav for 60 år siden? Mysteriet har plaget forskere i årtier, for sporene efter forfatterne er yderst sparsomme.
Den mest udbredte opfattelse er, at de 2000 år gamle pergamenter blev skrevet af indbyggere i et lille jødisk udbrydergruppe, Essærerne, som man mener holdt til i en bebyggelse ved navn Qumran, der ligger på et plateau ved hulerne.
Teorien er, at den lille gruppe af stærkt troende mennesker brugte al deres vågentid på at tilbede gud, forfatte og kopiere bibeltekster og nedfælde alle samfundets religiøse leveregler til deres efterkommere.
Den 2000 år gamle krukke blev fundet af et internationalt hold arkæologer, der blev ledet af den amerikanske Randall Price fra Liberty University i Virginia og Oren Gutfeld fra det Hebraiske Universitet i Jerusalem.
Den teori bliver nu udfordret efter, at lektor i kemi Kaare Lund Rasmussen fra Syddansk Universitet og hans kolleger har lavet kemiske analyser af indholdet af en forseglet krukke, som blev fundet af et hold amerikanske og israelske arkæologer tilbage i 2004. Krukken stammer netop fra den tid, hvor Dødehavsrullerne blev forfattet og hvor der var aktivitet i Qumranbebyggelsen. Fundet af en intakt og forseglet krukke er en ekstremt sjælden begivenhed. Den giver forskerne en enestående chance for at finde ud af, hvad krukken oprindeligt indeholdt.
Analysene viser, at krukken var blottet for enhver form for organisk materiale – til gengæld indeholdt den gips i en bemærkelsesværdig ren form. Gipskoncentrationen var over 98 procent.
»Fundet giver os hovedbrud, for det er svært at forestille sig, hvad Qumrans beboere har brugt så ren en gips til, hvis den gængse teori om Qumran som et helligt, religiøst sted holder,« siger han og fortsætter:
»Noget kunne tyde på, at Qumran ikke alene var et religiøst sted, men også fungerede som en slags industrielt område – et datidens Silicon Valley, hvor indbyggerne fremstillede en masse praktiske ting, som har haft betydning for produktionen af en række ting såsom pergament, blæk, bygninger.«
Kaare Lund Rasmussen og hans team er ved at få offentliggjort deres resultater og analyser i det anerkendte videnskabelige tidsskrift Archaeometry, hvor deres artikel er et 'hot topic' allerede inden den er kommet på gaden. I artiklen gennemgår de alle de situationer, hvor man i sin tid kunne have brugt gips:
Fundet af en enkelt krukke med gips er selvfølgelig langt fra nok til, at man kan tillade sig at konkludere så langt, men faktisk har tidligere studier af området indikeret det samme, dog uden helt så håndfaste beviser.
Kaare Lund Rasmussen har lavet de kemiske analyser sammen med to andre danske forskerne, nemlig lektor Andrew D. Bond, også fra Institut for Fysik og Kemi på Syddansk Universitet, samt lektor Bo Svensmark fra Kemisk Institut på Københavns Universitet.
Hypotesen om, at Qumran var et slags industrikvarter, er faktisk slet ikke ny, men blev allerede fremsat af den berømte britiske arkæolog David Stacey.
For tre år siden offentliggjorde han en 30 sider lang videnskabelige artikel, hvor han argumenterede for, at Qumran i perioder af året var en avanceret fabrik, hvor man garvede læder og fremstillede lim, keramik, farvet uld, reb, medicin og parfumer.
»Stacey mener, at den gængse forestilling om Qumran som et helligt sted er for snæversynet. Det er efter hans overbevisning forkert at forestille sig, at dem, der holdt til i bebyggelsen, levede i total isolation, og at deres eneste kontakt til omverdenen var til det religiøse Jerusalem,« siger Kaare Lund Rasmussen.
Dødehavsrullerne blev fundet mellem 1947 og 1956 i forskellige klippehuler i ørkenen ved Det Døde Havs vestlige bred, ca. 20 km fra Jerusalem. Elleve af hulerne ligger inden for nogle få hundrede meter til nogle kilometers afstand af den gamle Qumran-ruin.
Qumransamfundet kan ifølge Stacey meget vel have været lige så stærkt orienteret mod byen Jeriko, der faktisk ligger tættere på bebyggelsen. Eftersom der var et palads i Jeriko, har der også været rige mennesker at sælge produkter fra Qumran til. Det kunne forklare, hvorfor mange af de krukker, der igennem tiderne er fundet i Qumran, netop stammer fra Jeriko.
Staceys kontroversielle syn på Qumran, som nu understøttes af fundet af krukken med gips, ryster ikke lektor i teologi Søren Holst fra Teologisk Institut på Københavns Universitet. Han kan langt hen ad vejen godt følge argumenterne for teorien.
»Qumran er hidtil blevet opfattet som et slags kloster, hvor munkenes primære formål var at lave de hellige skrifter. Men religiøse mennesker skal også have mad på bordet,« siger han.
Apostlen Paulus syede telte for at tjene til dagen og vejen. Han prædikede kun i sin fritidHan kan sagtens forestille sig, at dem, der producerede skrifterne, tjente til dagen og vejen ved at udvikle og producere forskellige ting.
»Apostlen Paulus, som regnes for at være en af de mest betydningsfulde missionærer i kirkens historie, levede af at sy telte, og så drønede han ellers rundt i sin fritid og prædikede for folk. På samme måde har den gruppe af mennesker, der levede i Qumran, måttet tænke kreativt for at overleve. Den eneste måde, de kunne holde hjulet kørende, var ved at præstere noget,« siger Søren Holst.
Han understreger dog, at den nye opdagelse ikke rokker ved hans opfattelse af, at befolkningen i Qumran ejede Dødehavsrullerne. Qumran ligger så tæt på de klippehuler, hvor Dødehavsrullerne blev fundet, at udefrakommende ikke kunne snige sig derhen uden at være blevet opdaget. Derfor er det usandsynligt at forestille sig, at Dødehavsrullernes ejere kom andet steds fra.
Fundet af en intakt og forseglet krukke er en ekstremt sjælden begivenhed. Den giver forskerne en enestående chance for at finde ud af, hvad krukken oprindeligt indeholdt.»Vi skal huske, at folk som regel har mange andre bøger på hylden end dem, de selv har skrevet. Om beboerne i Qumran ved vi kun, at de godt gad eje, og eventuelt gemme, disse bøger. Vi ved ikke nødvendigvis, at indbyggerne er identiske med forfatterne,« slutter Søren Holst.
Den intakte krukke, døbt krukke nummer 35, var forseglet med et buet låg, der var fæstnet med en lim. Da man havde løftet låget af, sænkede man et kamera ned i krukken og fandt en tre centimeter tyk skorpe, der tyndede ud op ad krukkens sider.
Spanske forskerne tog nogle prøver af skorpen, som de lavede kemiske analyser på. De fandt, at skorpen indeholdt spor efter vinsyresalte og konkluderer, at der formentlig er tale om en gammel vinkrukke.
Lektor i kemi Kaare Lund Rasmussen fra Syddansk Universitet ville analysere skorpen for andre forbindelser, men han og hans kolleger fandt ud af, at det første hold kemikere havde lavet en fejl i deres analyser – og de kunne helt bestemt afvise, at der skulle være spor efter vinsyresalte.
”Så sagde jeg til mine kolleger i London og Slovenien, at nu måtte de stramme sig an, for der måtte da være vinsyresalte i, det havde vores spanske kolleger vist. Mine kolleger kørte derfor analyserne igennem igen og det viste meget grundigt, at krukken ikke indeholder den mindste smule vinsyresalte. Til gengæld fandt vi, at krukken rummer en meget ren form for gips,” siger han.
I krukken fandt forskerne også en lille smule trækul, som de kunne datere ved hjælp af kulstof-14-metoden. De nåede frem til, at trækullet stammede fra et tidspunkt mellem 100 år før hvor tidsregning og 15 år efter – en periode, hvor man ved, at Qumran var beboet.
Til Kim og co
Jeg har selvfølgelig forsøgt at hive flere oplysninger ud af Kaare, men han har desværre lige nu ret travlt, så han henviser til den videnskabelige artikel.
Men jeg vil lige sige, at jeg tror, at forskerne har lige så mange spørgsmål, som jer. De har kun gisninger og teorier, men (endnu) ingen endelige svar. Det ville da også være kedeligt, hvis alting nu var afklaret, og der ikke længere var noget at udforske.
re:Det var også min første tanke, men...
Så er det ikke bare mig der er lidt forvirret - jeg tænkte nemlig også først ah en krukke gips - punktum - men så læste jeg det hele om og så var det lige pludseligt ikke så klart alligevel.
Under alle omstændigheder så er den krukke lidt mystisk og jeg håber at Sybille kan skaffe lidt flere svar til os.
Men jeg fatter stadigvæk ikke en dyt om hvordan rullerne kan blive blandet ind i det her
Det var også min første tanke, men...
så ville det vel ikke have været i form af en "skorpe"`? Ud fra beskrivelsen lyder det som om krukken lavde en indvendig belægning, 3 cm. tyk, af gips. Hvis gipsen havde været i krukken som pulver burde det vel stadig ligge som .. nå ja som gips i en krukke. Det lyder for mig nærmest som om den har være .. foret med gips. Hvad formålet så er med det, er en anden sag. Og hvorfor forsegle en tom, gipsforet krukke? måske den har indeholdt .. tjaeh.. hellig luft? (ja det lyder tosset, men der er jo ikke altid logik i alle ting, særligt ikke religiøse fænomener.
Den simple forklaring
Krukken har været brugt til at transporterer gips, som jo helst skal være tørt.
En krukke gips
Sybille kan du skaffe mig lidt flere oplysninger
Der er fundet en krukke med gips men hvad det skulle bruges til ved åbenbart ingen helt præcist.
Jeg har læst artiklen et par gange uden at blive klogere på hverken Dødehavs rullerne eller krukkens formål - hvad er det præcist jeg misser ved dette fund der fortæller mig mere om hvem der skrev og hvem der gemte rullerne?
Vedr. syrefund - kan det tænkes at de spanske forskere har begået den fejl at de kemisk har lavet en bøf og troede at de syrerester de fandt faktisk var lidt rester fra den råfosfat man med den våde metode havde omdannet til bl.a. gips?
vh.
En småforvirret Kim