Mars så stor som fuldmånen? Absolut ikke! (llustration: NASA)

Mars så stor som fuldmånen? Det er det spektakulære, men helt forkerte budskab i en vandrehistorie, der bl.a. cirkulerer på internettet.

Flere danskere har i den seneste tid læst eller hørt en historie om planeten Mars. Historien kommer enten som e-mail eller fra mund til øre.

Ifølge historien vil den røde planet komme rekordtæt på Jorden d. 27. august i år - så tæt at den her fra Jorden vil ses med samme størrelse som fuldmånen. Historien er dog det rene fup, da Mars aldrig kan komme så tæt på.

Med 26 måneders mellemrum står Jorden og Mars tæt på hinanden. I fuphistorien indgår flere elementer fra den rekordtætte 'nærkontakt', der fandt sted d. 27. august i 2003. Her var afstanden mellem Jorden og Mars 55,8 mio. km, hvilket var den nærmeste passage i 59.619 år (fraregnet år nul). Vi skal frem til år 2287, inden den røde planet igen kommer tættere på.

I 2005 var Jorden og Mars igen tæt på hinanden, men her var mindsteafstanden 69,4 mio. km - altså noget større end i 2003. Seneste nærkontakt mellem Jorden og Mars var i december 2007, hvor afstanden dog kun nåede ned på 88,2 mio. km. Ved næste møde mellem Jorden og den røde planet vil afstanden være 99,3 mio. km. Det sker i januar 2010. Ved mødet to år senere får afstanden endnu et klik opad til 100,8 mio. km, men så går det den anden vej.